只是，兩個小時之後，第一戰鬥艦隊的攻擊機群還沒到達。

又等了一個小時，依然沒有發現第一戰鬥艦隊的攻擊機群，甚至連執行偵察任務的艦載機都沒出現。

這下，斯普魯恩斯有點疑huò了。

難道第一戰鬥艦隊返航了？

顯然，這是不大可能的事情。

要知道，第一戰鬥艦隊還有四艘航母與數百架艦載機，戰鬥力沒有太大下降，而且現在離天黑還早得很呢。

再說了，第一戰鬥艦隊冒險繞到內倫爾島南面，肯定不會空手而歸。

至於殲滅第32艦隊，只能算是意外中的意外，第一戰鬥艦隊的目的肯定是徹底打跨第31艦隊。

顯然，第一戰鬥艦隊沒有返航。

肯定是什麼環節上出了問題，讓第一戰鬥艦隊沒能及時派出攻擊機群，但是這並不意味著第一戰鬥艦隊會就此放棄。

又等了一個小時左右，也就是下午三點四十分左右，從維拉港起飛的二十架F…6F來到了第31艦隊上空。

在飛行了將近一千公里之後，這些F…6F剩下的燃油已不多。因為還沒有被第一戰鬥艦隊的偵察機發現，所以斯普魯恩斯讓其首先降落到航母上補充燃油，並且讓飛行員趁機休息一陣，再升空巡邏。

只是，斯普魯恩斯的好運到此也就結束了。

十二點不到，也就是二十架F…6F還在航母上補充燃油的時候，位於艦隊西北方向上的一艘輕巡洋艦發現了高速逼近的敵機，而且不是一架，是好幾架。僅僅十多分鐘後，一架偵察機就突破了防空戰鬥機的攔截線，飛到了第31艦隊上空，目視辨別出了其中的兩艘艦隊航母。

這架偵察機被擊落之前，發出電報。

雖然F…6F的飛行員帶來了好訊息，即哈爾西總共派出了三個F…6F中隊，其他兩個中隊都是從澳洲本土出發的，需要在努美阿加油，預計將在兩個小時後到達，但是斯普魯恩斯對此並不抱任何希望。第一戰鬥艦隊的偵察機已經發現了第31艦隊，即便攻擊機群在這個時候才出發，也能在兩個小時之內趕到，因此那兩個中隊的F…6F不可能在第31艦隊遭到攻擊之前趕到。

也就是說，第31艦隊在遭到攻擊的時候，只有不到四十架防空戰鬥機。

顯然，這點力量，根本擋不住第一戰鬥艦隊的空中打擊。

那麼，接下來該怎麼辦？

十二點過十分，第31艦隊轉為向東航行，而且依然保持著三十節的航速，只有一艘重巡洋艦與四艘輕巡洋艦繼續向東南航行。

可以說，這是斯普魯恩斯能夠採取的最後的應對措施。

如果第一戰鬥艦隊的指揮官認為第31艦隊在向新赫布里底群島方向撤退，那麼第一戰鬥艦隊的攻擊機群就會沿著這條航線搜尋，而且肯定能發現那五艘戰艦，由此確認艦隊航母就在附近。如果這些戰機花了太多的時間來搜尋艦隊航母，那麼就沒有足夠的燃油找到已經改變了航行方向的艦隊航母。

顯然，等待對手犯錯，成了斯普魯恩斯唯一的希望。

問題是，顧祝同在組織攻擊的時候，會犯這樣的錯誤嗎？要知道，在接下來的一個多小時內，第31艦隊的兩艘艦隊航母最多隻能航行數十海里，而攻擊機群的搜尋範圍也高達數十海里。！。

第二百二十二章　最後的攻擊

第一戰鬥艦隊裡，混亂狀態在下午兩點左右結束。

這個時候，顧祝同首先需要考慮的不是攻擊第31艦隊，而是設法找到已經航行了數個小時的第31艦隊。

結果就是，兩點半左右，第一戰鬥艦隊出動了偵察機。

可以說，安排這批偵察機是非常有必要的。要知道，在過