不如虎穴，焉得虎子。

必須承認，李向龍喜歡冒險，也在冒險中嚐到了甜頭。更得承認，李向龍的運氣確實非常不錯。

二十九日夜間，第21艦隊就沒有遇到任何麻煩，甚至連一艘小船都沒有遇到。

到了三十日上午，第21艦隊依然沒有被發現。雖然在快到中午的時候，前出的戰鬥機發現並且攔截了一架英國皇家海軍的巡邏機，但是這架倒黴的巡邏機根本沒有來得及在被擊落前發出電報。

下午的時候，戰鬥機又發現了一架巡邏機。

這次，戰鬥機沒有發起攻擊，而是及時發回訊息，讓艦隊轉向規避。所幸的是，那架巡邏機上沒有安裝無線電監聽與測向裝置，也就沒有截獲戰鬥機發出的無線電訊號，更不知道第21艦隊就在附近。

當然，這一整天，李向龍也是提心吊膽的。

原因很簡單，他依然認為斯科特艦隊在馬爾地夫群島北部海域活動，因此只要第21艦隊暴露行蹤，就很有可能遭到突然打擊。就算斯科特手裡只有兩艘艦隊航母，艦載機的數量不到一百架，只要給他一次突然襲擊的機會，同樣有能力重創、甚至是擊沉第21艦隊的兩艘艦隊航母。

可以說，在準備不充足的情況下，第21艦隊經受不住一次大規模空中打擊。

所幸的是，直到太陽落下，第21艦隊也沒有被發現。也許，在夜間的時候，英軍能夠察覺到異常，比如有一架巡邏機沒有按時返回。只要查一下這架巡邏機的航線，就有可能推測出第21艦隊的航線。只是，等到夜間才醒悟過來，顯然太晚了。第21艦隊不但能在夜間航行數百海里，還能到達馬爾地夫群島西北海域。也就是說，等到太陽再次升起，第21艦隊就已經進入戰場了。

事實上，這個晚上，英軍確實發現了異常。

雖然巡邏機出事故是很常見的事情，特別是在駐印英軍中，因為巡邏機長期得不到必要的維護保養，經常出飛行事故，但是在執行巡邏任務中失蹤，任何人首先考慮到的都不是出了事故。原因也很簡單，巡邏機上都有遠端通訊電臺，而且海上巡邏機具有在海面上迫降的能力，就算出了事故，飛行員也能讓巡邏機迫降，然後發出電報，向基地彙報情況，而不是音訊全無。

只是，英軍並不能肯定這架巡邏機就一定是被敵機擊落的。

說白了，巡邏機有可能出故障，那麼巡邏機上的電臺也有可能出故障，而且同時出故障的可能性也存在。

大概在晚上八點左右，英軍出動了一架巡邏機，沿著失蹤巡邏機的航線飛行，並且飛行高度不到兩百米。如果那架巡邏機確實是出了事故，而且電臺也壞了，那麼飛行員就會用上救生艇，並且會定時點燃發光棒。在聽到飛機發出的噪聲後，飛行員還會用上訊號槍，發出求救訊號。

問題是，搜尋工作需要六個小時才能完成。

六個小時之後，也就是三十日凌晨兩點左右，英軍才初步確認，那架失蹤的巡邏機並沒有出事故，很有可能是被敵機擊落的。

大約半個小時之後，斯科特收到了孟買發來的電報。

一架巡邏機在印度南部海域上空失蹤，而且搜救飛機沒有發現失事飛機，也沒有找到生還的飛行員。

斯科特沒有假設，也沒有做出決斷。

原因很簡單，中國海軍艦載戰鬥機的作戰半徑在六百公里左右，如果執行單純的防空攔截任務，還能延長到八百公里以上。也就是說，中國艦隊完全可能派遣戰鬥機北上，製造出艦隊在靠近印度海域活動的假象，從而讓敵人做出錯誤判斷。再說了，就算中國艦隊沒有派遣戰鬥機北上，也很有可能擴大防空圈，並且在攔截了那架巡邏機之後改變航向，而此時已經航行了十多個小時了。即便以十六節的巡航速度