他們論道，佔不了上風就要丟命……這就令人歡喜不起來了。她一直覺得，對那些時不時和成公來家裡的人，自己只有洗耳恭聽的份兒，哪敢造次。這回倒好，對面這麼多老人家……楚離覺得自己死定了。

拓跋迪坐在楚離身後，令人依次介紹臺上的人，楚離默默聽著，愈發心裡沒底。她不由得向上谷公主投出祈求的神色，拓跋迪一怔，竟轉過頭去不看她。楚離心裡一涼，便知道此次再無迴旋餘地。

人被逼到絕境，反而坦然了。楚離垂眸坐著，聽到有人發問，“何為道？”

她抬眸望去，是正對著她的一個老人，腰間一壺酒，笑眯眯地看著她。楚離一看到那笑，就心裡直打鼓。她深深記得，當初在上洛郡的那些老人家，也都是這樣笑眯眯地就讓她次次臣服欽佩。楚離半點不敢放鬆，凝神答，“恆常為道。”

“何為恆常？”

“永久的變即是不變，此為常。”

“常道何存？”

“道在天。在地。在屎溺。”楚離說著，看到群情譁然，吵吵嚷嚷，半晌直到旁邊士兵擊鼓警示才安靜下來，楚離接著說，“道無高下，在可道處。”

“姑娘是說，不可道者無道？”

楚離不抬頭，她不去看那些人，也不知道誰在發問，她凝神在自己的思緒裡，理清情緒保持思路順暢，“無不可道者。是言不能盡其意，非不可道也。”

……

一番又一番唇槍舌戰，日頭在天際劃出一道弧線，很快夜幕降臨，上谷公主令人舉起了火把。臺上被火光照耀，燭火明處，映出楚離和又左右各十人的臉龐。

楚離突然發現，好像也沒有那麼難。不知道是那些人有所保留還是怎麼回事，初七這天的辯法楚離應對的很輕鬆。夜幕深沉，各人散去，次日便是臘祭日。日頭初升時，皇帝拓跋燾帶著文武百官前來祭天。

令楚離驚詫地是，拓跋燾親自請她為上席，為祭祀開示。這個舉動無疑於宣告天下，她已然是國師。

楚離又不能拒絕。她不覺看向拓跋燾，卻正迎上這個英武硬氣的皇帝帶笑的眼神，那眼神甚是溫和，讓楚離心裡鬆了好大一口氣。她還記得初見拓跋燾時，他那個讓人摸不透的凌厲眼神，至今想起仍然讓楚離脊樑骨發冷。

右首第三就是崔浩。崔大人一身白袍，衣袂飄飄，宛若仙人臨世。楚離看他時，他正面色凝重地跟著拓跋燾行禮。似是感覺到楚離的目光，他忽而微微轉頭，看了楚離一眼。楚離一驚，那眼中竟似悲憫，然而轉瞬即逝。楚離以為自己眼花了。

難道是因為知道輸了就會死嗎？楚離突然覺得，這個崔大人也沒有那麼討厭嘛。至少在這群視下層百姓人命如草芥的世族大家中，還有人能夠看到如她楚離這些“賤民”的性命。

皇族祭祀帶來了大批僧侶。不知道是不是楚離的錯覺，她總覺得那為首的幾個僧人看她的眼神甚是不善。

眼見著一天即過，楚離原以為這個什麼辯法說不定可以就此畫上句號。好歹到現在她沒被問倒也沒被駁倒，然而不料，情勢陡變。

第三天，皇帝拓跋燾帶著文武百官親自坐鎮，在此聽法。

楚離這心裡才稍有安定，誰料就從皇帝坐鎮開始，她開始遭到了來自四面八方的猛烈攻擊。

“施主師從何人？”

“既無賢師，以何談佛論道？”

“施主年紀輕輕，少不更事，如何知世事常理？”

“少知寡聞，何德堪當國師？”

……

漸漸就演變為更直白的攻擊。

“無知弱女，識得幾個字，斷得幾篇文，便不知天高地厚，施主豈不羞？”

“我佛慈悲，施主當迷途知返，勿一錯再錯，否則當入無間