清河鎮是西北絲綢之路上一個富庶的小城鎮。

別看鎮子不算大，富庶的人家卻不少。這地方有西北明珠之稱。因特殊地勢，氣候還算適宜，土壤肥沃，無論養殖還是農耕都十分便宜。又因南北相通，交通便捷，商路也十分通達。

而清河王家，如今雖有首富之稱，幾十年前卻只是個田產頗豐的地主罷了。

王家是傳到王姝父親王程錦的手裡，才有了往商業方向拓展的轉變。

王程錦此人自幼天資聰穎，頗有經商頭腦。靠著百畝良田的底子發家，從跑商起步。走南闖北十幾年，家業翻了好幾番。

自家富庶了，不忘鄉里鄉親。清河鎮鎮子口的堤壩和通往外頭的路，城南的書院，都是王家出錢修建的。逢災年，王家也會酌情少收甚至是免收佃戶租子。

因著王程錦會做人，手下一批掌櫃十分信服他。

這也是為何王家子嗣單薄，王程錦一朝去了，王家家業沒倒的緣故。

今兒這些掌櫃過來，主要是認一認新主子的。

新主子，指的毛氏所出的王家獨子王玄之。這般也是常理。古往今來，一論起家業的繼承人，從來只有兒子。沒有女兒的份。

按道理說，要麼王玄之去，要麼毛氏去，是輪不到王姝去見人。

可王玄之才十一歲。因著不受父親重視，開蒙較晚。毛氏又是個肚裡沒墨水的，教不了他什麼。王玄之就比那待宰的羔羊沒好多少，去了根本頂不上事兒。

毛氏自個兒懷著孕，肚子藏不住。除非她能將肚子栽到已去世快一年的王程錦身上，否則無論如何都不能見人的。

幾番一盤算，只能王姝去。

王姝梳洗妥當，又在僕婦的盯梢下吃了兩盞熱粥。歇息了好一陣子，精神頭總算是好了些。

兩個粗壯的婆子看時辰差不多。一左一右地夾著王姝，將人裹挾著往前廳去。

花廳是原先王程錦議事的地方，地方很寬敞。毛氏命人將豎了一面大屏風。王姝被攙扶過來時，毛氏人已經在屏風後頭坐著了。說不來，她根本不放心。毛氏怎麼可能放任王姝獨自面對這群管事。若是她冒出個什麼話來，到時候哭都沒地方擦眼淚。

屏風外頭，王玄之跟凳子上有牙咬他似的扭來扭去。

毛氏一手端著茶杯，慢慢地抿。腿上蓋著厚厚的毯子，擋住了已經隆起的小腹。見王姝從後門進來，她眼神凌厲地掃過來，警告她待會兒不要亂說話。

王姝垂眸看了眼胳膊上搭著兩隻手，抬眼看向了廳中坐著的管事們。

這些掌櫃每年都要來一到兩次主家的。一是要彙報各地鋪子的經營狀況。二是要實時與主家保持聯絡。否則日頭長了，恐生出異心。

此時寒暄的話也不多說，掌櫃們將各自的賬簿和利錢呈上來。

怕小主子不認人，他們還特意一一介紹了自個兒和手下商鋪經營的產業。

說來，掌櫃們並非頭一次見

王姝。王姝小的時候，經常被王程錦帶在身邊。只是這幾年姑娘大了，才沒有再讓她露面。他們是頭一次見王玄之。

為了叫小主子能聽懂，一條一條說得十分詳細。

下人接了利錢和賬簿過來，順勢就分成了兩部分。賬簿送去了王玄之的手邊，利錢繞過屏風，送到後頭毛氏的手裡。

這屏風是絲綢材質的。雖說繡了大片繁複的繡品，卻也能依稀看到裡頭人的動靜。毛氏一接到錢箱就迫不及待開啟，數了起來。

她這般急切，花廳裡掌櫃們都頗有些異色。

掌櫃們都是人精，看人看事的本事都是有的。主家的事情輪不到他們置喙。但不得不說，毛氏這一舉動，叫好些人對王家這個新主母感官大打折扣。