，不過也就僅只是抱怨罷了，螞蟻多了咬死象，雖說現在他的“艦隊”有四艘西洋蒸氣帆船，可那畢竟只是商船，並非是能抵擋三十二磅炮甚至六十四磅炮的軍艦，而相比之下，太平軍雖說只有單桅船以及舢板之類的小船，但卻有數千艘之多，所以，他也只能眼巴巴的瞧著太平軍切斷航路。

“若是實在不行，就護航吧！給那些鹽船護航！”

沈明的建議讓朱宜鋒的眉頭微挑，這倒不是不行，只要能把鹽運進來，派“艦隊”又有可妨？

鹽，過去朱宜鋒從未想到，在大都督府成立之後，面對的最大的問題不是銀子、糧食，而是最普通的——鹽。

湖廣自古便不產鹽，所需要的鹽完全依賴淮鹽。在太平軍切斷鹽路後，雖說有那麼些存鹽，加之有鹽販為謀暴利運鹽湖北，但因為淮鹽難運，鹽價更是一日三漲，現在，甚至到了有價無市的地步——鹽販不敢運鹽的另一個原因是，一但為太平軍所攔，那太平軍非但會奪搶貨，甚至就連人也是拉入營中充丁，如此以來，自然沒有鹽販敢再冒險販鹽了，這樣武昌缺鹽也就理所當然了。

“大都督，這航路暢通並不能解決問題，畢竟，莫說是咱們這裡缺鹽，就是江寧城裡頭的太平軍，同樣缺鹽，畢竟這兩淮鹽場在滿清的手裡。湖廣自古以來便不產鹽，用鹽皆需仰仗淮鹽，方今淮鹽為清廷掌握，轉運亦為太平軍於江寧居中所斷，湖廣缺鹽，實在是難解之事，縱是以艦隊為鹽商護航，鹽商無鹽可運，又能如何？難不成，咱們要去打下鹽場不行……”

鹽場……

林治平的建議聽在李子淵的耳中，只讓他眼前一亮，連忙說道。

“大都督，這鹽場不是不能打，過了宜昌便是川東，巫山、奉節、雲陽、萬縣和忠縣的鹽泉，自古以來盛產井鹽；巫溪的大寧和雲陽的雲安是川鹽生產重地。若是能奪得此事，非但我湖廣百姓不至淡食之慮，且又可得以鹽稅，以供軍需……”

打川東！

李子淵的建議，讓朱宜鋒的臉上現出些苦笑來，倒不是說他不想打川東，而是若真這麼幹的話，那步子邁的可就太大了，就是現在，這五府的根據地還沒經營穩固。

“子臨兄，這取川東的時機尚不成熟，”

不待朱宜鋒說話，林治平便於一旁反對道。

“且不說其它，若是取川東，必須先取荊州，荊州守軍不下萬五千人，其中萬人為勢必死守之旗兵，而今日嶽州又有湘勇、黔勇萬人之多，雖說義軍悍勇且火器犀利，可我軍之兵力畢竟只有不過三萬五人，而今時嶽州、荊州，雖兵力不及我軍，卻是互為犄角，無論我軍下以何處，其若是據城死守，再以偏師襲擾我軍後方，目下，正是我義軍練兵提升戰力之時，實非向外擴充之時……”

林治平的反駁自然也是有理有據，實際上也是穩妥之言，同樣也是現在大都督府的策略。現在大都督府的策略並不是盲擴張，而是一步步穩紮穩打，先鞏固現有的地盤，而不是像那太平軍一般，看似其勢磅礴，可實際上其現在控制的地盤，甚至還沒有義軍大。

“可是不想辦法，鹽怎麼辦？且不說，百姓不可一日無鹽，即便是義軍，又豈能一日無鹽，若是無鹽，非但百姓受淡食之苦，人心紛亂，恐怕就是軍隊之中，亦會軍心散亂，再則，兵士無鹽，身體即是無力，到時候……”

到時候可真就不虞自潰了……

“看來還是得想辦法運鹽，若是實在不行，就咱們自己拉個鹽隊出來，專門販鹽得了！”

“就是，淮鹽販不進來，咱們就去販川鹽，總能想著辦法……”

“鹽……不是淮鹽，便是川鹽，若是湖北能產鹽的話，又豈會有淡食之憂……”

陳端的一聲抱怨似的嘀咕，不巧恰好落到朱宜鋒的耳中，他