針氈，胃口全無。藉著關書記進屋接電話的機會，他找個託詞，拔腿匆匆離去。

第五章（3）

也許就從那一刻起，郭明達毅然決定留下來，他覺得倘若這個時候離開霍牧，自己的靈魂將永無寧日。

屋裡傳來關東的怒吼聲：“你們他媽的都是吃乾飯的！我不管你缺東還是缺西，三天時間要是堵不住口子，你狗日的提頭來見。”話筒被重重地摜在了桌子上。

敖登嚇得一縮脖子，他鬧不明白剛才那個和顏悅色的爺爺，怎麼突然之間變成了一個凶神惡煞。

深喑丈夫秉性的素芬，有些不好意思地說：“這個老東西，就這麼個毛驢子脾氣，別去管他，你們吃你們的，涼了就不香了，餃子就得趁熱吃。”

“夜裡還睡不著覺嗎？”

“你還說呢，他自己不睡吧，折騰的我也整宿整宿沒法睡。那個煙喲，過去一天是一包，現在一天兩包都不夠了，誰說也不聽，死糨死糨的。別光聽我嘮叨，動筷子呀。”

郭明達輕嘆一聲說：“這一大攤子，也真夠他忙活的了。”

“哎！一輩子受累的命。”

餘怒未息的關東從裡屋走出來，仍無法平抑自己的情緒，他走到餐桌前氣惱地說：“你說說這些人，大堤滲水都幾天了，這些狗慫貨置下游幾萬人畜的安危於不顧，居然還慢悠悠地跟沒事人一樣，媽的，一旦大壩決口，那後果將難以想象，要是擱在從前，老子非斃他幾個不可……”

“行了，還叫不叫人吃飯了。”素芬責怪起丈夫來。

關東這才意識到了什麼，他走過來呼啦呼啦敖登的腦袋，放緩語氣說：“別怪爺爺，娃子，爺爺老糊塗了。”隨即意味深長地對郭明達說：“留下的事我不勉強你，你再考慮一下。這樣，你們先吃著，我去去就來。”關書記說著，披上外衣就往外走。

“不！不用考慮，老關，我決定留下了。”話一出口，郭明達頓時覺得渾身上下輕鬆了許多。

關書記並沒有感到吃驚，他迴轉身來，重重地在郭明達前胸上錘一拳，說：“好樣的，我就知道你會留下陪我們的。”

吃完晚飯，見天色還早，郭明達幫著收拾完碗筷，就打算動身回家，素芬嫂子說什麼都留不住他。

不想剛一出門，敖登突然雙臂一合，把郭明達從後面輕輕抱起，原地打起了轉轉。

“放下，快把我放下，不怕人笑話呀你。”郭明達撲稜著離開地面的雙腳。

“眼鏡兒，你太偉大了，我就知道你不會離開霍牧，不會扔下我不管的。”敖登把剛才的忐忑早扔在了一邊。

“哼！你當我稀罕你呢，快放我下來。”

前來送行的素芬嫂子，咯咯地笑著說：“看把這爺兒倆樂的，敖登，你乾脆把你郭叔叔撅巴撅巴當柴禾燒了算了。這孩子真有把子力氣，是塊摔跤的料。”

在夕陽昏黃的餘輝中，霍牧河流金淌銀一般輝煌。抑揚頓挫的牧歌從寬闊的河岸那邊飄過來，把人的心都要唱醉了。

爺兒倆離開了喧囂的城鎮，馬蹄剛踏過原木建造的大橋，他們便按捺不住地縱馬狂奔。敖登站立在馬鐙上，搖動手裡的鞭子，嘴裡不住地高喊：“嗷嗷嗷嗷……”

過往的行人紛紛停下腳步叫起好來。人們哪裡會曉得，爺兒倆此時的心情，或許比那翻飛的馬蹄還要輕快些呢。

不知曾地，郭明達耳畔突然又響起了阿斯哈爾從崖頂跌落時那一聲絕望的慘叫，每每到了這個時候，他的心就如同燒紅的烙鐵灼燙了一般難受。

第五章（4）

孩子們早已進入了夢鄉，古努爾撩起圍裙擦乾溼漉漉的雙手，直起有些發木的腰脊。昏暗的燈光映照著那張愈發蒼白的面容，一個四十幾歲的少婦，按說正是風