收斂了，她的話講了一半止住了。她戴上眼鏡，合上《聖經》，把椅子從桌旁推開。

“我感到那麼驚奇，”她開始說，“我真不知道對你說什麼好，愛小姐。我肯定不是在做夢吧，是不是？有時候我獨個兒坐著便朦朦朧朧地睡過去了，夢見了從來沒有發生過的事情。在打盹的時候，我似乎不止一次看見我那位十年前去世的親愛的丈夫，走進屋裡，在我身邊坐下，我甚至聽他像以往一樣叫喚我的名字艾麗斯。好吧，你能不能告訴我，羅切斯特先生真的已經向你求婚了嗎？別笑話我，不過我真的認為他五分鐘之前才進來對我說，一個月以後你就是他的妻子了。”

“他同我說了同樣的話，”我回答。

“他同我說了同樣的話，”我回答。

“他說啦！你相信他嗎？你接受了嗎？”

“是的。”

她大惑不解地看著我。

“絕對想不到這點。他是一個很高傲的人。羅切斯特家族的人都很高傲，至少他的父親很看重金錢，他也常被說成很謹慎。他的意思是要娶你嗎？”

“他這麼告訴我的。”

她把我從頭到腳打量了一番，從她的目光中我知道，她這雙眼睛並沒有在我身上發現足以解開這個謎的魅力。

“簡直讓我難以理解！”她繼續說。“不過既然你這樣說了，毫無疑問是真的了。以後的結局如何，我也說不上來。我真的不知道。在這類事情上，地位和財產方面彼此平等往往是明智的。何況你們兩人的年齡相差二十歲，他差不多可以做你的父親。”

“不，真的，費爾法克斯太太！”我惱火地大叫說，“他絲毫不像我父親！誰看見我們在一起，都絕不會有這種想法。羅切斯特先生依然顯得很年輕，跟有些二十五歲的人一樣。”

“難道他真的是因為愛你而娶你的？”她問。

她的冷漠和懷疑使我心裡非常難受，眼淚湧上了我的眼眶。

“對不起讓你傷心了，”寡婦繼續談下去，“可是你那麼年輕，跟男人接觸又那麼少，我希望讓你存些戒心，老話說‘閃光的不一定都是金子’，而在這方面，我擔心會出現你我所料想不到的事。”

“為什麼？難道我是個妖怪？”我說，“難道羅切斯特先生不可能真心愛我？”

“不，你很好，而且近來大有長進。我想羅切斯特先生很喜歡你。我一直注意到，你好像深得他寵愛，有時候為你著想，我對他明顯的偏愛感到不安，而且希望你提防著點，但我甚至不想暗示會有出事的可能，我知道這種想法會使你吃驚，也許還會得罪你。你那麼審慎，那麼謙遜，那麼通情達理，我希望可以信賴你保護自己。昨天晚上，我找遍了整幢房子，既沒有見到你，也沒有見到主人，而後來十二點鐘時瞧見你同他一起進來，這時我的痛苦實在難以言傳。”

“好吧，現在就別去管它了，”我不耐煩地打斷了她，“一切都很好，那就夠了。”

“但願能善始善終，”她說，“不過。請相信我，你還是小心為是。設法與羅切斯特先生保持一段距離，既不要太自信，也不要太相信他，像他那樣有地位的紳士是不習慣娶家庭教師的。”

我真的要光火了，幸虧阿黛勒跑了進來。

“讓我去——讓我也去米爾科特！”她嚷嚷道。“羅切斯特先生不肯讓我去，新馬車裡明明很空。求他讓我去吧，小姐。”

“我會的，阿黛勒，”我急急忙忙同她一起走開了，很樂意逃離這位喪氣的監視者。馬車已經準備停當。他們繞道將它停在前門，我的主人在石子路上踱步，派洛特忽前忽後跟著他。

“阿黛勒可以跟我們一起去嗎，先生？”

“我告訴過她了不行，我不要小丫頭——我只要你。”