後來我上了中學，離姥爹去世接近十年了，有一次外公摘黃瓜的時候又說一句“小米到現在還不服氣呢”。

差點忘記這件事的我立即想了起來。那時候我已經知道小米是什麼了。

小米是化生子的一種，叫尅孢鬼。我們那邊有的大人罵小孩就罵“你這個化生子！”這是一個非常惡毒的詛咒。因為只有不幸夭折的年輕人才被叫做化生子。夭折的人一般不舉行葬禮，多是用幾塊普通木板釘成長方形木匣將死者收殮，這種木匣被稱為“火匣子”。早上死，下午即抬上山挖坑埋葬。埋葬的地方則叫做“化鬼窩”。

十二歲以下的小孩死亡，則被認為是“誆人的鬼”投的胎，專門來陽間哄人的，讓人辛辛苦苦餵養一番之後卻失去所有，所以人們認為它來人間是為了騙吃騙喝。埋葬之後，用一隻土筐子倒扣在墳頭上，防止它再次誆人，害人徒增痛苦。

尅孢鬼就屬於“誆人的鬼”中的一種，卻比化生子更為可怕。因為它年齡小，一般此鬼出現在小孩子面前較多，小孩也會看見他們，所以大人們有些時候會看到小孩子對著空氣自言自語，其實是在跟它聊天。此鬼對小孩較為危險。

不過，尅孢鬼中也有好有壞，好的僅僅跟小孩玩玩而已，壞的玩著玩著就把小孩的魂魄帶走了。

尅孢鬼不只是自己誆人，還使得其他正常小孩也誆人，所以尤其可怕。

那次要不是姥爹在堂屋裡守著我，我的魂魄就被小米帶走了。

☆、第三章　煙鐵匠1

但是小米被埋之後不久，有一次我無意看到姥爹鬼鬼祟祟拄著柺杖艱難地去了後園，他站在小米被埋的位置小聲地喊小米做“姥姥”。

小米是姥爹的姥姥嗎？我又驚又怕。

“姥姥，你先委屈著吧。”姥爹只說了這麼一句話，站了一會兒就轉身離開。

我急忙在姥爹出來之前溜掉。

外公說小米在來找我之前，已經帶走過附近村裡好幾個其他小孩的魂魄，但她沒帶走過畫眉村的小孩。

我問外公，她以前不敢來畫眉村嗎？

外公說，不是的，她來過，但那次失敗了。

讓她失敗的人，正是我的姥爹。這恰好應證了我在後園裡看到那幕之後的猜想……他們之間早就認識。

姥爹從她手裡救下的小孩外號叫長沙豬崽。

這個小孩之所以叫長沙豬崽，就是因為經歷了這件事。

我見過長沙豬崽好多次。他家離姥爹家不遠，且只比我大兩歲，所以每次我來姥爹家，他會過來找我玩。外公和媽媽都叫他做長沙豬崽，他自己的爸媽也這麼叫。每次他跟我玩得忘記了吃飯的時間，他的媽媽就會跑來喊：“長沙豬崽，快回家吃飯！”因此，我也跟著叫他做“長沙豬崽”，到後來倒忘記了他的真名。

長沙豬崽在四歲多的時候，也遇到了小米。

長沙豬崽的媽媽說，那次都怨她。那天中午吃完飯，她就去了別人家打麻將，將長沙豬崽一個人放在家裡。

等麻將散場，已經是傍晚了。她回到家門口的時候看到長沙豬崽一個人玩得很開心。她沒在意，去了廚房淘米準備做晚飯。

淘米的時候，她聽見長沙豬崽好像在跟誰說話。她以為是長沙豬崽的爸爸幹完活兒回來了。她連忙走了出來，卻發現屋裡除了她自己和長沙豬崽之外，再沒有其他人。

她奇怪地問她兒子：“你剛才跟誰說話呢？”

她兒子回答道：“小米。”

她沒聽說過村裡還有叫小米的孩子，又問道：“小米在哪裡？”

她兒子回答說：“小米躲起來了。”

“她躲起來幹什麼？”

“她跟我玩躲貓貓呀。”她兒子一邊說一