靈子馬上撅起了嘴：“我哪有欺負他？”戒緣大師和花慶春、鐵秋聲等人都大笑起來。就連沉默寡語的時秋風臉上也露出笑意。

小靈子見眾人都在笑她，有些不好意思，趕緊岔開話題道：“哎，戒緣大師，我一直有個問題想問您。您和方丈大師以師兄弟相稱，為什麼沒有按了字輩去排，反倒取了個戒字輩的法名？”濟蒼生也說：“我們也正想說這個事呢。戒緣大師，這其中有什麼別的說法麼？”戒緣大師微微一笑：“我現在雖然託身少林，但卻只是個編外人員，不過是承蒙少林寺的收留罷了。哪有什麼正經輩份？”濟蒼生等人都覺詫異。

戒緣大師解釋道：“各位都是少林寺的朋友，我也就不再瞞你們幾位了。老僧原名花向海……”“哦？原來是江南花家的向海伯老前輩，難怪看著眼熟。快三十年沒見，您又剃了發，蒼生一時沒認出來。”鐵秋聲、吳秋遇等人都頗為驚訝。小靈子開口問道：“那您怎麼會在少林寺當了和尚？”戒緣大師輕輕嘆了一口氣，說道：“這個說來就話長了。咱們到屋中慢慢講來。”眾人跟著戒緣大師進了屋。戒緣大師招呼濟蒼生一同坐在床邊。吳秋遇扶著小靈子找凳子坐下。時秋風不願坐，鐵秋聲沒看到適合坐的位置，便陪時秋風在一旁站著。花慶春也恭恭敬敬地站在戒緣大師的身邊。

戒緣大師這才緩緩說道：“三十年前，我代表花家到封禪臺爭奪武林至尊，本來一路被人看好，就連尊師翁求和也認為我是最有實力的人選。”濟蒼生點頭道：“嗯，我師父是這樣說過。他當時也以為您能奪得武林至尊，就想著能與您這樣的高手切磋一回，也算是不虛此行。於是就安排我先去僱車馬，準備在最終決戰之後就返回山東。可是等我回來的時候，您已經不在了。我師父戰敗鮮子湯，當上了武林至尊。這中間到底發生了什麼事？”

想起往事，戒緣大師搖了搖頭，嘆了一口氣，說道：“唉，我當時也以為勝券在握，沒想到遭遇鮮子湯。他幾十招打不過我，被我制住，便暗示認輸。我當時信以為真，放開他，還送他下臺。沒想到那廝原來有詐，趁我不備，突然暗下毒手。我雖然防住了他的進攻，手上卻中了他的毒針。他趁機不斷糾纏。我一用內力，毒液便往周身蔓延，漸漸感覺經脈阻塞，直至內力無法提運。那廝本要對我下殺手，當時還幸虧尊師看出蹊蹺，躍上抬來將我二人隔開。我當時連話都說不出來了，憑著最後一點氣力，勉強撐住身子，離開了擂臺。”

濟蒼生罵道：“鮮子湯那廝果然可恨，太不要臉！我聽師父說，他當時就懷疑是鮮子湯暗中耍詐。只是您一直沒說，後來又匆匆離場，不知所蹤，那件事也便成了懸案。”戒緣大師忽然問道：“哦，對了，尊師沒有被他算計吧？”濟蒼生說：“我師父已經在防著他，所以幾十招將他打敗之後，並沒有跟他廢話，直接將他扔下臺去。鮮子湯丟了臉面，倉皇逃走，便沒有機會再下手。”戒緣大師點了點頭：“尊師是個聰明人。”濟蒼生說：“我師父一直心存遺憾，就是沒能跟花家的高手切磋交流，認為自己的武功還算不上天下第一。”戒緣大師說：“他能幾十招將鮮子湯扔下臺去，當這個武林至尊也算是實至名歸。”

濟蒼生忽然問道：“那您身上毒是怎麼解的？據我所知，除了鮮子湯自己的解藥，還有賀蘭映雪，要解他的毒也並不容易。”戒緣大師說：“我後來在少林河邊暈倒，被少林寺的僧人發現抬回寺內。瞭然大師將我救醒，合幾位高僧之力，運功將我身上的毒暫時壓制，卻始終不能消解。我知道自己身上的毒無法消去，不想再繼續耗費高僧的功力。想到自己即便能多活幾年也只是一個廢人，便起了尋死之心，又不想汙了佛門淨地，便要悄悄離去。瞭然大師帶人來尋。我在躲藏之中無意間撞入藏經閣，再次昏倒。藏經閣裡的覺雲大師救了我，問明情由，便要我暫時留在藏經