傷員，請杜將軍把他們也帶來。”

杜稟笑了笑，淡淡道：“好吧。”

我本來已經很放下心來了，但一見他的笑容，我不禁一陣發毛。他這笑意也並不是如何陰險，可是我看著總覺得好象內含深意。我有點後悔把吳萬齡他們的行跡都告訴了他，可話已出口，後悔也來不及了。

小朱和另兩個騎士跟我一塊兒回城。那兩個多半是監視我的，我倒也不以為忤。那個小朱倒是個很多嘴的人，一等杜稟他們走遠，他便道：“楚將軍，南征軍真的已全軍覆沒了？”

我頹然道：“是。”

“真的是那種象蛇一樣的人麼？”

我一驚：“你們怎麼知道的？這訊息這麼快？”

小朱哈哈地笑了笑道：“有人已經把你們的訊息傳來了，你們也算快，前腳後腳的就到。”

“有人傳來訊息了？”我吃了一驚，“是南征軍的殘部麼？”

他搖了搖頭道：“不知。只知道是個頭戴大斗笠的人。那人劍術當真了得，我們周都督本以為他是李湍殘部，是來亂我們軍心的，又見他不肯拿下斗笠，連長什麼樣都不給人看，藏頭露尾的樣子，便下令拿下他。哪知這人劍術極強，一把細劍抵擋住了十餘人進攻，也不傷一人，只告訴我們說要當心怪獸來襲，說是象蛇一般的人，說完便飄然而去。你們真的已全軍覆沒了？”

我一陣啞然。小朱說的那個人，分別就是與我相鬥，死在鼉龍口裡的那個人。沒想到，他居然是給西府軍報信的，那麼應該是我們這一方了？

我點了點頭，道：“是。”

“那種怪獸真的那麼厲害麼？”

也許是我多心，可是從小朱的臉上，我看不出有多少同情，反而有些幸災樂禍的表情。

我的心一沉，道：“是，那種怪獸很厲害。”

他撇了撇嘴。也許，在他心目中，一定也有武侯統兵失誤，以至兵潰的想法。可能，他正在想道“若是西府軍為主力，那種潰敗就不可能”之類的想法吧。我也沒有多說，只是道：“現在西府軍有多少兵力？”

一說起這，小朱登時紅光滿面，道：“自逆賊李湍敗亡後，我軍已恢復舊制，現在仍有五萬大軍。可惜你們南征時我們沒能同行，不然，武侯也不會有不測了。”

如果西府軍共行，說不定我們敗得更慘吧。多了幾萬人，指揮不靈，糧草消耗卻要更多，實在並沒有太多必要。事實上，我們在軍事上並不曾敗，蛇人儘管攻擊力強得驚人，如果我們能保障後勤輜重的話，未必不能堅守下去。只是說這些，好象也只是敗軍之將的嘴硬，我只是淡淡地說：“也許吧。”

馬匹前行，在山中曲曲彎彎地走了半日。雖然符敦城就在眼前，隔著一條大河，似乎伸手可及，可是走來卻仍要半日。我道：“還有多少路啊？”

小朱笑道：“看山跑死馬，楚將軍走得倦了吧？快到了。”

的確，又轉了幾個彎，前面出現了一座行營。營門口有衛兵守著，遠遠的，有人叫道：“小朱，你們先回來了？老杜去哪裡了？”

小朱回頭道：“到渡口了，下馬吧。”

我跳下馬，他也下了馬，叫道：“阿昌，我們帶回了南征敗軍的楚休紅將軍回來了。”

行營裡一陣喧譁，大概他們也都吃了一驚。我們走進行營時，門口已有一些人聚著了，我剛進門便被他們圍在當中。有人大聲道：“你是從南征軍中逃回來的麼？南征軍真的敗了？”

我道：“是。”

“說來聽聽。”

自承失敗，也許不好受，但那也是事實。可是要我這麼說如何敗的，實在沒心情。小朱大概也覺察了我的樣子，道：“讓楚將軍歇息一下吧。阿昌，饅頭還有麼？”