身不由己，若非登上至高處，便只得任人魚肉。

我手五的密函已經飛馬送往蕭綦手中，如今胡氏既誅，皇嗣已絕，子澹遜位終成定局。

而禪位，也是子澹最後的生機。

九錫頒賜，已是禪位之先兆，只待蕭綦班師回朝，便可行禪讓之典。

我命宋懷恩著手準備禪代之議，同時讓碩果僅存的宗室耋宿，紛紛上表陳情，自請歸邑終老。

一切都按照我們的意願，一步步推行下去，可謂萬事俱備，只等蕭綦回朝。

然而，他分明已接到我的密函，卻遲遲不肯班師。

豫章王大軍攻克南突厥王城之後，並不回師，僅休整五日，即由蕭綦親率，一路進逼，橫越了南北突厥之間，那片人跡罕至的蒼茫雪嶺。中原大軍的鐵蹄，第一次踏上漠北的寒土。

那裡是突厥人發源的地方，在那極北苦寒之地，連突厥人都不願意久居，是以世代南襲，不惜發動無數次的戰爭，也要在溫暖的南方佔據一方豐沃之地。

除了北突厥人，再沒有異族到達過那片土地。

如果侵佔了那片大地，便意味著，突厥人失去了最後的家園，意味著投降和滅亡。

這個縱橫北方數百年的強悍民族，歷代與中原對抗，即使一次次遭遇抗擊，幾度敗退大漠，始終能以強韌的生命力，捲土重來，一次次崛起在北方，成為中原永久的威脅。

這個民族，猶如草原上的野草，似乎永不會滅絕。

然而，這一次，史冊似乎將在蕭綦的手上徹底改寫。

冬天即將來臨，極北大地將要面臨長達五個月之久的冰雪封凍。

突厥視短，所利在戰，初鋒勇銳，難以久持。

謝小禾率五萬步騎進踞大閼山，已斷絕了突厥人糧路。

若曠日持久，將敵軍圍困在死城之中，糧草難以為繼，其銳氣必竭，士氣摧沮，即使不費一兵一卒，也能將突厥人活活困死。

自古至今，多少名將霸主，都曾揮師北伐，欲圖踏平胡虜，一統南北。

以蕭綦的赫赫武勳，已達前無古人之地。

然而萬仞高山只差一步登頂，他畢生渴切的不世功業，終於近在眼前——此時此刻，已沒有任何力量能夠令他放手。

正文　忠奸

夜闌更深，萬籟俱靜。

我屏退了侍女，獨自哄著兩個孩子入睡。瀟瀟自顧玩著自己的手指，澈兒已經睡著。睡夢裡，小小人兒卻還微蹙著眉頭，看似一副嚴肅的樣子，依稀有蕭綦的影子。想要親吻他的小臉，卻又怕將他驚醒。我伏在搖籃前，凝望這一雙兒女，越看越是甜蜜，越看越是悵惘。不覺流年暗換，自我嫁與蕭綦，已經十年了……十年，人生又復幾個十年。

從十五豆蔻到二五芳華，以懵懂少女嫁入將門，隨了他一路走來，為人妻，為人母，道不盡的起落悲歡，盡在這十年裡。待要憶起，卻又轉眼即逝。

回頭想來，是從什麼時候開始，將一生都託付給了這個男人，我竟記不起來。

是在寧朔高臺，生死一線間的驚魂傾心，還是離亂無援中的患難相與？命中註定與他相遇，竟從未沒有抗拒的機會。而我真的抗拒過麼？在他橫劍躍馬的一刻，在縱身躍下高臺的一刻，我可曾有過猶豫抗拒？

早在犒軍之日，從看到他的第一眼，是否我已不知不覺將那個身影刻入心中？

及至寧朔重逢，那個頂天立地的身影，比熊熊烽火更灼燙我雙眼。

“你是我的王妃，是與我共赴此生的女人，我不許你懦弱”——放眼世間男子，恐怕唯有他，能用這樣的方式，去愛一個女人。這句話，竟成了我一生的咒，從此將我牽繫在他身邊，共進退，同甘苦，再沒有怯懦退後的餘地。