裡一片火紅，倘若走得近些，便滿鼻子裡都是辛辣的氣味。

趁著天好，熟透了的番椒得早些收下來才是，珍味園的孫大聖、小耗子不用人招呼，自動跑來幫忙，喬記紙紮鋪子的東家喬雄家裡田地多，早早地與花小麥定了五十斤番椒種，便也打發了幾個夥計來給搭把手，將地裡那紅彤彤的果子全都妥妥當當收了下來。

從田田間下來的番椒，在打穀場上鋪排開來，遠遠望去，就像是一塊巨大的紅布，被太陽光一照，亮得晃人眼。旁邊一座大秤，一筐筐的紅果子搬上去，便有一個漢子高聲唱出斤兩，最終算下來，攏共便是兩千六百斤掛零。

這麼多的番椒，自是沒法兒搬回家，花小麥便讓小飯館兒與珍味園的夥計各搬回去一些，餘下的就留在打穀場上，若有人想買，只管往這邊來便罷。

如此忙了兩日，雖不必親自動手，她卻仍舊是覺得委實有些乏。興許是給太陽曬的，又或者是站得久了，兩腿發軟，腦子也有點昏昏沉沉，渾身都不得勁，轉頭尋了孟鬱槐跟他小聲嘀咕。

“不舒坦？”孟鬱槐朝她臉上望一眼，見她果真面色有些發青，眉頭便復又擰了起來，“要麼你索性回家歇著，莫要硬撐，反正我和娘都在這裡，想出岔子也難。”

“再呆一會兒吧。”花小麥左右看看，“總覺得那柳太公會來，我同你們一塊兒，也好……”

她這話還沒說完，就聽見身後傳來一聲吆喝，叫的雖不是她，那把蒼老的嗓音卻非常熟悉。

“鬱槐。你這小子，如今要見你一面還真不易！”

花小麥和孟鬱槐兩個同時應聲回頭，就見柳太公正顛顛兒地往這邊趕過來。

真是說曹操曹操到。這位老人家，想請他幫忙的時候難如登天。佔便宜，他卻永遠是頭一個！

花小麥在心裡狠狠地罵了一句，不想和他說話，便繞到孟鬱槐身後躲了，只將眼睛瞪得老大，耳朵伸得老長。

那柳太公瞧著神色不大好看，人還沒到跟前兒。大嗓門就響了起來，不悅道：“我說你家這番椒，到底兒是打算賣多少錢？我記得你自小就是個寬厚的孩子，怎地如今變得這樣不肯讓人？”

一頭說。一頭拿眼睛往孟鬱槐身後的花小麥瞟。

又來了……指桑罵槐這一套，果然是永遠屢試不爽啊，這村裡的大爺大媽們，人人都能嫻熟運用，也真算是一項好本事！

孟鬱槐溫和地笑了笑：“這番椒種子的價格。我一早便說給村裡人知道，是五十文一斤，並不曾多賺大夥兒的錢，也沒打算逼著任何人買，太公您這話是何意。我實聽不明白。”

“喙，還說沒多賺大夥兒的錢？”潘太公掀掀眼皮，將一張臉皺得核桃也似，“不管是哪家賣種的鋪子，都是將裡頭的籽兒剝出來單獨賣，你們倒好，連著外頭的果子一塊兒稱斤兩，心真黑呀！這錢你們掙了，夜裡睡覺時就不覺得心慌？”

他這番話太難聽，且聲量又極高，瞬間吸引了許多目光，還有不少人快步往這邊跑過來，在周圍迅速圍出一個圈子——當然，是不是他刻意叫來的“幫手”，那便不得而知了。

孟老孃原本在遠處，偶然一回頭，見這邊聚了許多人，凌厲地一眯眼，登時風風火火地殺將過來。花小麥瞧見了她，心中頓時定了不少，扯了扯孟鬱槐的袖子示意他不要做聲，自己則望向那柳太公，挑了挑眉道：“太公，您這些話怎麼說出來的，麻煩您照原路吞回去。那黑心兩個字，我們可擔不起！”

一邊說，一邊望向周圍的眾人，揚聲道：“趁著眼下人多，我索性一次過把事情說清楚。人人都知道我家不是專門賣種子的，也不靠這個討生活，之所以連那番椒果子一塊兒稱斤兩，是想到或許有些村裡人會想用這番椒做菜試試，索性讓大家拿回去，憑著自己的心意