拾掇。若諸位都只想買裡面的籽兒，也不是不行，我再費些工夫，曬乾了把裡頭的種籽取出來就行。但我話可說在前頭，如此一來，價格就又是兩樣了，而且也不論斤賣，論兩。”

柳太公氣得哆嗦，舉起柺杖來指著花小麥，向眾人道：“你們聽聽，你們聽聽，這還叫憑良心做買賣？都是一個村兒的呀，就斤斤計較到這地步了！頭次我話已同你說了個盡，你怎地就聽不進去？光琢磨著自己掙錢，就不替村裡人想想……”

“那太公您百般盤算著要討便宜的時候，又可曾替我家想想？”花小麥冷笑一聲。

至於孟鬱槐，則伸手輕輕將柳太公的柺杖撥拉開，沉聲道：“太公，說話就說話，莫要指指點點，不好看。”

他這一開口，即是給了柳太公機會，當即便調轉槍頭，痛心疾首道：“鬱槐，你在咱村兒向來是人人都豎大拇指的，這事兒可得好好思量啊，若真依著你媳婦這樣做生意，往後那‘奸商’的帽子扣在你腦袋上，想摘下來就難了！”

四周人聽了這話，便頓時起了喧譁，有的頷首稱是，有的皺眉搖頭，一時之間熱鬧無比。

……居然拿輿論壓人，這老頭，你才是貨真價實的黑心呢！

花小麥肺也要氣炸，哪裡還想著給他留面子，登時便要跳出來與他分辯。腳下才一動，旁邊已有另一個影子迅疾地閃了出來，一徑撲到柳太公面前，指著他的臉咆哮：“你說什麼？再說一遍我聽聽？”

自然是孟老孃無疑。

柳太公給嚇了一跳，朝後退了退，直到覺得自己安全了，方道：“你們這樣做生意，不是奸商是什麼？見了誰我也這麼說！”

“好啊！”孟老孃瞪他一眼，四下裡看了看，發現旁邊桌上現成擺著筆墨紙硯。是用來記錄各家購買的番椒斤數的，便陰惻惻地笑了一聲，衝過去扯了一張紙。直遞到柳太公面前。

“大家夥兒都瞧著呢，我現下就與你賭一賭。你身為咱火刀村的里正。寫字肯定是難不倒你的，你不是說我家是奸商嗎？你現在就把這兩個字給我寫下來，然後隨便你去哪個城哪個縣打聽，只要你發現有一家賣的番椒比我家更便宜，我便將這張紙頂在頭上，繞著村裡走三圈；但倘若你找不到這樣的店家，那也容易。你只需將這張紙給我吃下去，我就不同你計較——如何，你敢不敢與我賭？！”

她這話說得極其響亮，花小麥霎時被感染。走過去站在孟老孃身旁，幫腔道“是啊，太公你敢嗎”，至於圍觀的人群，則是轟地一聲笑了出來。就有好事者起鬨：“太公，你怕她作甚，就與她賭一把，即便是輸了，吃張紙也沒甚大礙啊！”

柳太公沒提防這孟老孃是個兇悍的。被她搶白一通，臉上掛不住，吹鬍子瞪眼道：“你這潑辣婦人，我不與你說！”

孟老孃得意洋洋地一昂頭：“對，我就是潑辣，又如何？我縱是再潑，也比你這不幹人事兒的強！我今兒告訴你，這番椒種子，我家還就不賣給你了，至於其他人，五十文一斤，要買就買，不買的，趁早給我滾！你若有本事，就找個靠山拿捏我，否則，哪兒涼快哪兒待著去吧！”

“你、你……”柳太公指著她的臉，囁嚅半晌，一句囫圇話也吐不出。

那潑辣的婦人卻是乘勝追擊，往前又踏出一步，惡狠狠道：“還有，我方才都瞧見了，你拿那柺杖對我家小麥指指戳戳來著，我今兒就潑給你看，你再敢多說一句，我便將你的柺杖撇成兩截兒，你試試！”

柳太公臉紅脖子粗，再被那日頭一烤，愈發覺得這地方站不住腳，狠狠瞪了這一家三口一眼，抽身便走。無奈四周人實在太多，他擠進人堆兒裡，輕易卻出不去，耳邊聽見的都是嘲笑聲，渾身像針扎一樣，花了好大力氣方才得意脫困，竟跑得風一樣快，瞬間沒了影兒。