凱奇看了科斯塔維奇一眼，沒好氣地嘆了口氣。科斯塔維奇喝道：“誰是指揮官？”

一名渾身是血的軍官從樹林裡走了出來，打量了一下隊伍，立即走到科斯塔維奇的馬頭前行了個參禮，並道：“軍團長閣下，第七團第三大隊在此暫駐！”

艾倫問道：“為什麼不回營？你們的營區不就在山後嗎？”

軍官看了看艾倫，顯是沒有認出來，遲疑著沒有作答。科斯塔維奇大喝道：“回答皇帝陛下的問話！”

皇帝陛下？非但是軍官被嚇呆了，所有躺在地上休息計程車兵都唬得站了起來，怔怔地望著馬背上的艾倫。

軍官回過神來，忙跪在地上，向艾倫行禮。艾倫又問了一遍，他才說：“接團長命令，我們要下午4點過後才能回營！”

艾倫道：“為什麼？”

軍官答道：“不知道，這是命令！”

艾倫又問道：“那你們才執行完任務？”

軍官道：“是，我們才從前線下來……”看了看身後計程車兵，黯然的嘆了口氣。

艾倫也是在血與火之中滾打過來的，怎麼能不明白軍官的這聲嘆息代表了什麼？聲音放溫柔問道，“你們大隊是什麼時候上的前線？”

“昨天早上七點鐘上去的！”

“有多少人？”

“648人……”

“什麼時候撤下來的？”

“今天早上八點！”

“就剩這麼點人了？”

軍官回頭看了看跪在地上計程車兵，又望了望科斯塔維奇，沒有答。

科斯塔維奇雙眼泛紅，吸了口氣道：“如實回答陛下的問話！”

軍官這才答道：“是，陛下，咱們大隊還剩315人……”

艾倫強忍著心中的悲痛，問道：“告訴我，你叫什麼名字？”

軍官答道：“格倫。麥道夫，反十字軍團第七團第三大隊副大隊長向您致敬，陛下！”

艾倫又一驚，問道：“你是副大隊長？那你們大隊長呢？”

格倫沉默了片刻才小聲地答道：“戰死了……”

艾倫翻身下馬，摘下頭盔，拔出佩劍，高喝道：“全體下馬，起立……”所有人都下馬，以艾倫為圓心站立。只聽艾倫喝道，“向戰死計程車兵敬禮！”

禮畢。

艾倫對格倫道：“第三大隊副大隊長麥道夫聽令：帶上你的弟兄們先回營安頓！”然後主動大道，勒馬站立一旁。所有士兵都激動無比，攜帶上自己的器具，昂首挺胸地回營去了。

待士兵走過之後，艾倫就對侍從官史奈克道：“記錄：西部戰區司令長官凱奇削爵一級，降兩級留任；反十字軍團軍團長科斯塔維奇削爵一級，降一級留任！不用公開通報處理！”

凱奇和科斯塔維奇二人沒有發表任何意見，畢竟遇到這樣的事，艾倫沒有大發雷霆已經讓人意外了。削爵降級的處罰雖然重，他們卻都不放在心上，只要戰爭勝利了，要什麼沒有呢？身為帶兵的將領，他們心中更痛的是部下的傷亡，焦心的是戰況的慘烈和僵持。

越往前走，地勢越荒涼，到處都是被人為坡壞的跡象。

約行了五公里左右，便隱隱聽到了前面傳來的喊殺之聲，空氣中也送來了濃重的血腥味。越往前走，血腥味越濃，中人慾嘔。杜邦的臉色陰沉，問道：“怎麼會這樣？”他顯然是先一步探知了前面到底發生著什麼，所以才會這樣問。

凱奇道：“誰也不知道。幾個月下來，它就成了這樣……”

“為什麼不報告？”

凱奇道：“報告？不，殿下，難道我們就因為這樣而退卻嗎？敵人不怕，我們當然也不會怕，我們會堅持到最後，贏得勝利的！”