可以捉老鼠呀，”妲羅反駁道，“可是這兒的孩子連出去摘個樹上的蘋果都不能。”

她嘆了一口氣。

“哦，瑪利，我真希望這家孤兒院是在鄉下。我敢確定在那兒生活比倫敦容易多了。”

“只要有錢，倫敦也沒什麼不好。”瑪利用倔氣的聲調說。

“我想有錢的話，到那裡都好。”妲羅回答。

她切好了肉，用雙手捧起來倒進那一大鍋滾沸的湯裡，不停地攪拌直到一種不同的氣味瀰漫在空氣中。

她加上一些鹽，看到幾顆小洋蔥在桌上，也都擺了進去。

“繼續攪，瑪利，”她說，“我要去叫孩子們吃飯了。你洗了他們的碗沒有？”

瑪利沒有同答，那就告訴了妲羅，她沒洗，也不願去洗。

事情老是這樣，她嘆息一聲想著。瑪利一分鐘也靠不住，其他下午該來擦地板的老婦人比她更糟。

孤兒院太擠了，所以這裡根本沒有餐廳。

餐廳已經加上幾張床或在地上加幾個墊子改成了寢室，因此孩子們得站在大廳吃飯，也有些坐在椅子上吃。

這使得妲羅很難看到是否每個人都有一份公平的食物，不管吃的是什麼。

她搖一下鈴，鈴聲一響，各邊的門都開啟來了，孩子們像潮水般的從各方湧向廚房。

只有小嬰兒們還留在樓上，妲羅知道她得很仔細看好廚房角落那桶牛奶。

否則只要她一個轉身，就有好多孩子用杯子和勺子伸到牛奶裡面，這些孩子是大得不該再吃牛奶的。

接下來五分鐘的行動就好像在海上抗拒暴風雨以免船被擊破一般。

“不行，每人只能拿一片面包，弗瑞德，快把那個放下，你已經拿了你的那一份了。小心，海倫，不然你會把湯打翻的。別推來推去，乖乖等一等，每個人都會有的。”

這些話是她每天在吃飯時間都得說的。

並不是他們不愛她才不聽她的話，不老實、搶別人的食物，而是純粹由於動物自衛的本能告訴他們，必須吃東西，否則就死亡。

她從大鍋裡舀了最後一杓湯，發現一個男孩取走了廚房桌上最後一片面包。

那就是說沒有東西留下給她吃了，這她也認了，就如同好幾百次一樣默默忍了。

“都是我自己不好，”她想。“我應該記得先吃下我那片面包再叫孩子們來的。”

她已經吃過苦頭，知道太久沒吃東西會虛弱暈眩得把抱在手裡的孩子摔到地上，這想法使她害怕。

可能還有機會喝到一杯茶。那是貝洛菲太太完全為自己保留的奢侈品，可是她要是心情好也會允許妲羅喝些茶葉渣子。

有兩大片豬排肉是瑪利為她的老闆做的，放在一個乾淨的碟子裡，旁邊還有幾片炒洋蔥。

“這是院長大人的茶，”瑪利說著把茶壺重重放在托盤上，把杯盤碰得好響。

“謝謝你，瑪利，可是你忘了馬鈴薯了。”

湯裡是擺了不少馬鈴薯，可是大都是快壞了的，因為買那些人家不要的比較便宜。可是還有三個完整的、大的、甘潤潤的馬鈴薯在豬排旁邊，妲羅禁不住要流口水。

“也許今晚那個紳士會給我一些東西吃，”她滿懷希望的自語，一邊端著那個托盤進入貝洛菲太太的起坐間。

第二章

妲羅在馬車裡身體向前傾叫道：“好綠啊！我知道鄉村是綠的，可是沒想到這樣綠！”

費瑞克先生正要同答，她又以狂喜的聲調說，“田野是金黃的，真正金黃！”

“是玉米，”費瑞克先生簡明的同答，然後又問：“你真的從沒來過鄉村嗎？”

妲羅搖搖頭。

“沒有，貝洛