的店門口。“夫人，我把銀子拿來了。”

他們曾四處探訪有沒有買賣銀子的。結果歐蒙在東克那裡找到了，用一些僥倖逃過朱尼爾搜刮的寶石換了過來。

“我就來。”然後艾琳低聲說道：“告訴我，還有誰來找白絲談話？”

“談話？”孟珊不屑地哼了一聲。“他是想談話吧！不錯。可是他卻只是坐在外面街上看，每次他不是跟你來的時候都那樣。”

艾琳站起身。“華特。”

盂珊又抓一把豆子。“那個金頭髮的年輕人。有時候他在城裡逛，有時候替爵爺到鐵匠鋪辦事，有時候去酒館，可是最後一定來這裡，這條街上。然後他就在外面坐在馬上看著，等著白絲。”

艾琳轉身走開。她很生氣，史華特沒有權干擾她底下工作的人。她知道他在打什麼主意，看那些傷兵色迷迷的眼睛就知道他們在動什麼歪腦筋。老天為證，她一定要防止這種事情，即使必須和尼爾談也無妨。等他出徵回來她就要說。

風吹過漏斗形的威爾斯山谷，然後又往回吹過來，直撲他們臉上。尼爾知道，那些士兵點起火以後，煙也會這樣吹過來。

他騎著馬順著隊伍喊過去，叫士兵在瀝青桶點燃之後就往回走。亨利王派來計程車兵倚著鋤頭對他笑著，每人都是一張灰黑的臉。

這山區暴雨即要降臨，天空黑得像墨一樣。尼爾疲倦地想著，他們需要乾燥，才能結束這場圍攻。他策馬沿著壕溝走去與華特會合。

“好吧！點火吧！”華特愉快地喊道。“他們躲在那土堆後面已經夠久了。”

尼爾沒有回答。

在他們上方約半里長的土丘上，就是居爾特人的堡壘，歷史也相當久遠了。西洛谷在他們圍攻下已經過了四天，即使在遠處都可以看見堡內損傷嚴重。

他有一點不想開動了。　堡內的威爾斯人始終頑強地抵抗著，而他本來是希望見到他們投降，不是逼得他得放火燒掉這地方。他嘆一口氣，戴上頭盔。華特會在右翼等火攻開始就將攻城用的塔臺推到牆邊，尼爾率領的主力軍則是由正門進攻。

士兵已經拿著火把準備好了。他們突然看見堡頂有一些人在探頭探腦的，然後又都不見了。尼爾懷疑堡內的威爾斯人知不知道即將發生什麼事。除非是瞎眼睛沒鼻子，不然他們一定看得見火把，也聞得到瀝青的味道。

尼爾舉起手，然後立即抽回，這是火攻開始的訊號。彈射器把燃燒的瀝青桶像流星一樣拋擲到牆內和牆外。　攻城塔臺也架好了，士兵爬上去準備摧毀圍牆。突然之間，彷彿什麼事都不對勁了。　堡內中央升起一根黑色的煙柱，火焰沿著木造圍牆往上爬，一陣低沉的申吟聲響起，很多人的申吟，像是潮水申吟一般。接著變成了劃破空氣的尖叫。

老天，這不是平常戰場上傷痛或憤怒的尖叫聲。

尼爾一時之間有一些困惑。那尖叫使他汗毛直豎。有一個法國騎兵跑上來，然而尼爾聽不懂他在嚷什麼。

孩子？現在有更多法國兵圍著他嚷了。那些可惡的笨威爾斯人以為他們可以永遠守住西洛谷，以為它永不陷落，彷彿不把火攻和攻城塔臺當一回事。他們在那該死的堡壘內擠滿了女人和小孩！

（）

尼爾策馬走向正在猛燒的吊橋。　堡內像一堆巨大的篝火，直冒著濃煙和烈焰。那尖叫聲聽得讓他牙齒髮寒。

華特騎了上來。“他們把小孩丟到牆外來。”他吼著說。

尼爾吼道；“去找鉤子來。”

工兵已經把鏈子勾住索橋，打算把它拉開。裡面的人還是沒有開門。他們聽見嚎叫聲中夾雜著哭聲，小孩子的哭叫聲。

尼爾控制著坐騎“鐵錘”，它離火這麼近變得不易管束。華特帶著幾個士兵過來了。索橋