警都沒有。
中士開啟通話開關,想要向上級報告,但旋即又把通話頻道關上了。他想起一位參加過末日戰役的老宇航員的話:“太空中的直覺是不可靠的,如果必須依靠直覺行事,就先從一數到一百,沒有時間的話,也至少要數到十。”
他閉上眼睛開始數,數到十時睜開眼,“萬有引力”號的艦尾仍然不見蹤影;他閉上眼睛繼續數,呼吸急促起來,但仍努力回憶著經受過的訓練,迫使自己冷靜再冷靜。數到三十時睜眼,終於看到了完整無缺的“萬有引力”號。中士又閉上眼長出一口氣,使自己劇烈的心跳穩定下來,然後操縱太空艇向艦尾駛去,繞到圓柱體的頂端,看到了聚變發動機三個巨大的噴口。發動機沒有啟動,聚變堆維持著最低功率執行,噴口只透出黯淡的紅光,讓他想起地球上的晚霞。
中士慶幸自己沒有報告,軍官還可能接受心理治療,像他這樣級別計程車官則只能因精神問題而被強制冬眠,同艾克一樣,劉曉明也不想作為一個廢品回到地球。
韋斯特醫生到艦尾去找關一帆,他是一名隨艦航行的學者,在設於艦尾的宇宙學觀測站工作。中部生活區有分配給關一帆的生活艙,但他很少到那裡住,而是長期待在觀測站中,連吃飯都讓服務機器人送去,人們稱他為“艦尾隱士”。
觀測站只是一個窄小的球形艙,關一帆就在裡面工作和生活,這人不修邊幅,頭髮鬍子老長,但看上去還是很年輕。韋斯特見到關一帆時,他正懸浮在球形艙正中,一副躁動不安的樣子,額頭汗溼,眼神緊張,一隻手不時拉扯一下已經大開的領口,好像喘不過氣來似的。
“我在工作,沒時間接待你,我在電話裡告訴過你的。”關一帆說,顯然對醫生的到來感到很厭煩。
“正是在電話裡,我發現你有精神障礙的症狀,所以來看看。”
“我不是軍人,只要沒有威脅到飛船和他人的安全,你管不著我。”
“不錯,按規定我可以不管,我來是為了你好。”韋斯特轉身離去,“我不相信一個患有幽閉恐懼症的人能在這種地方正常工作。”
韋斯特聽到關一帆說讓他等等,他沒有理會繼續離去,正如預料的那樣,關一帆從後面追上來,拉住他說:“你是怎麼知道的?我確實有你說的那個……幽閉恐懼,我感到很幽閉,像被塞到一根細管子裡,有時又覺得被兩片無限大的鐵片壓在中間,壓扁了……”
“不奇怪,看看你待的地方。”醫生指指觀測站,它像是卡在縱橫交錯的管道和線纜中的一隻小雞蛋,“你的研究物件是最大的,可待的地方是最小的,再想想你在這裡待了多長時間?你上次甦醒後已經四年沒冬眠了吧?”
“我沒抱怨,‘萬有引力’號的使命是執法而不是探索,起航匆匆忙忙的,能建立這個站就不錯了……關鍵是,我的幽閉恐懼與這個無關。”
“我們到一號廣場去散散心吧,肯定對你有幫助。”
醫生沒再多說什麼,拉著關一帆向艦首飄去。如果在加速狀態下,從艦尾到艦首相當於從一千多米深的井裡爬上來,但在目前勻速航行的失重狀態下,去那裡就很容易了。一號廣場位於圓柱形艦體的頭部,籠罩在一個半球形透明罩下,站在這裡,幾乎感覺不到半球罩的存在,彷彿置身於太空中。與球形艙中的星空全息影像相比,這裡更能體會到外太空航行的“去物質效應”。
“去物質效應”是宇航心理學中的一個概念。當人們身處地球世界時,周圍被物質實體所圍繞,潛意識中的世界影象是物質的和實體的;但在遠離太陽系的外太空中,星星只是遙遠的光點,銀河系也只是一片發光的薄霧,從感官和心理上,世界已經失去了質量和實體感,空間主宰了一切,於是,航行者潛意識中的世界影象由物質的變成了虛空的,這