慎的考慮，艦隊國際決定維持原計劃不變。

“那就不能換個人去嗎？讓這麼個女孩子……”丁儀指著西子說。

西子對丁儀微笑著說：“丁老，我是‘量子’號上的科學軍官，負責航行中的出艦科學考察，這是我的職責。”

“而且，艦隊中有一半是女孩子。”艦長說，“陪同您的共有三個人，另外兩名是歐洲和北美艦隊派出的科學軍官，他們很快就要到本艦報到了。丁老，這裡要重申一點：按照艦隊聯席會議的決議，第一個直接接觸目標的一定是您，然後才能允許他們接觸。”

“無聊。”丁儀又搖搖頭，“人類在這方面一點兒沒變，熱衷於追逐虛榮……不過你們放心，我會照辦的。其實我只是想看看而已，我真正感興趣的是這些超技術後面的超理論，不過此生怕是……唉。”

艦長飄浮到丁儀面前，關切地對他說：“丁老，您現在可以去休息了，捕獲行動很快就要開始，在出發考察前，您一定要保持足夠的精力。”

丁儀抬頭看著艦長，好半天才悟出來他走後會議還要繼續進行。他轉頭再次細看水滴的影像，這才發現它渾圓的頭部映著一片排列整齊的光點，這些光點往後面才漸漸變形，與銀河系映出的光紋匯合在一起，那是艦隊的映像。他再看看懸浮在自己面前的“量子”號的指揮官們，他們都很年輕，在丁儀眼中，這些人還都是孩子。他們看上去都是那麼高貴和完美，從艦長到上尉，眼中都透出神靈般睿智的亮光。艦隊的光芒從舷窗射入，透過自動變暗的玻璃後，變成晚霞般的金色，他們就籠罩在這片金輝中，身後懸浮著水滴的影像，像一個超自然的銀色符號，使這裡顯得空靈而超脫，他們看上去，像奧林匹斯山上的神祇……丁儀內心深處的什麼東西被觸動了，他變得激動起來。

“丁老，您還有什麼要說的嗎？”艦長問。

“哦，我想說……”丁儀的兩手不知所措地亂舞著，任菸斗飄在空中，“我想說，孩子們啊，這些天來，你們對我都很好……”

“您是我們最尊敬的人。”一位副艦長說。

“哦……所以，我真的有些話想說，只是……一個老東西的胡言亂語，你們也可以不把它當真。不過，孩子們，我畢竟是跨過兩個世紀的人了，經歷的事兒也多一些……當然，我說過，也不必太當真……”

“丁老，有什麼話您就直說吧，您真的是我們最尊敬的人。”

丁儀緩緩地點點頭，向上指指，“這艘飛船，要達到最高的加速度，這裡面的人好像都得……都得浸在一種液體裡。”

“是的，深海狀態。”

“對對，深海狀態。”丁儀又猶豫起來，沉吟了一會兒才下決心說下去，“在我們出發去考察後，這艘飛船，哦，‘量子’號，能不能進入深海狀態？”

軍官驚奇地互相對視著，艦長問：“為什麼？”

丁儀的兩手又亂舞起來，頭髮在艦隊的光芒中發出白光，正像一上艦時就有人發現的那樣，他真的很像愛因斯坦。“嗯……反正這樣做也沒什麼大的損失，對吧……你們知道，我感覺不好。”

丁儀說完這話就沉默了，兩眼茫然地看著無限遠方，最後伸手把飄浮的菸斗抓過來裝到衣袋中，也不道別，笨拙地操縱著超導腰帶向艙門飄去。軍官們一直目送著他，當他的半個身體已經出門時，又慢慢地轉過身來：

“孩子們，你們知道我這些年都在幹什麼嗎？在大學裡教物理，還帶博士生。”他遙望著外面的星河，臉上露出莫測的笑容，軍官們發現，那笑容竟有些悽慘，“孩子們啊，我這兩個世紀前的人了，現在居然還能在大學裡教物理。”他說完，轉身離去。

艦長想對丁儀說什麼，但見到他已經離去就沒有說出來，神色嚴峻地思索著。軍官