地面熱氣全湧沸騰，更是氣悶滯緩。然而，越來越煩躁悶熱的天氣，之於皇權下的京城，卻儼然涼涼秋意一般，淡淡的，瑟瑟的，猶如無痕的秋水，掀不起，一絲波瀾，呈現出一種詭異的平靜。

慧珠不知京城時如何的寧靜，或是平靜下掩蓋著怎樣的狂風暴雨，她一如一位尋常的八旗貴婦人般，在這座僻靜的江南庭院裡避暑遊樂，優哉遊哉的過著奢侈雅緻的小日子。

八月的一個午後，知了聲聲，蟬聲陣陣，白晃晃的日頭最是灼人，人也懶洋洋的捲縮在室內，避陽擋日，抑或神情懨懨的午睡小憩。

繡樓裡，流火般的日光被擋在簷壁冷窗下，綠油油的繁枝密葉給屋室投下一片陰涼。

精緻奢華的正屋裡，靠著陰韻影壁後，置有一張紫檀五屏式大羅漢床榻，中間用一方紫檀捲雲紋小几左右隔開。慧珠和索卓羅氏二人正一人一邊，歪躺在床榻上，隔著小几面上燃起的縷縷檀煙，有一搭沒一搭的拉扯著閒話，神態閒適安逸。

忽然，竹簾隨聲撩起，小娟親自託著捧盤而入，行至羅漢床前，稍是屈膝行禮，就一面把捧盤上的吃食擺桌，一面輕聲說道：“想著主子和二奶奶還沒歇晌午，就趁著格格和表小姐午睡的當頭，做了些消暑的吃食端上。”說著就將兩隻五彩琉璃小碗擺在二人面前，又取了兩隻小銀勺置於碗裡。

慧珠看了眼對面矮塌上酣然入睡的兩個粉雕玉琢的四五歲女童，隨手打了下扇子，便回過視線，坐起身，舀了勺攪拌著紅豆的碎冰送進口裡，隨即眼睛一眨，眯米笑道：“秋老虎正厲害，吃著這個最是不錯。”

索卓羅氏用扇半遮，看著對面一臉享受模樣的夫姐，抿嘴輕笑。她這位夫姐有些不同常人，時而有種身處高位的威嚴氣勢，時而又如閨閣少女般無憂世事，看似簡單樸實，卻總在你毫無防備之時，洞察一切，實在讓人看不透。

慧珠見索卓羅氏望著眼前的刨冰微有怔住，搖頭輕輕一笑，然後挪開小碗，抬眼說道：“你肚子都七個月了，還是少吃些涼的好。唔，就用些江米藕好了，對了還有這涼粉兒，上面澆了醬油，米醋，芝麻醬，蒜湯，辣椒油，醃胡蘿蔔絲等調料，酸辣適口，你也該入口的。”

索卓洛氏不好意思的笑笑；對慧珠一一道出面前吃食的佐料有些傻眼；半響才在慧珠、小娟主僕倆的訕笑中，回過味兒，就著勺子舀了口，品嚐道：“確實好吃。”說罷，又連食了幾口，疑惑道：“這個該是宮裡才有的吧，奴婢從未見過。可是看著食材並不名貴，倒不似貴人所用。”

慧珠不由分說兀自笑起，好一會兒，方止笑道：“這是京裡西南邊小巷子人常吃的，是那些家境並不富裕的百姓家用來消暑的，他們撒一把辣椒和些醋就吃了。你是寶貴人家出身，自是不知道了，我也是四月上香的時候，爺他。。。在廟彰的小攤子上吃過，便差人學了做法，自己做了吃。因是你前幾月害喜得厲害，我不敢拿出來，這日見你都快足月了，才吩咐做了。”

小娟接話道：“二　奶奶您來這小住的三個多月，主子都是親自交代了廚房做補食，前些日子您無食慾，主子暗下可是擔憂急。。。”話猶未完，見慧珠怪責的瞪眼看來，忙話鋒一轉道：“主子和二奶奶可能不知，這涼粉兒還有一俗名叫‘撥魚’，您們看碗裡的這涼粉兒可像一條魚兒？”

慧珠瞅了幾眼，點頭道：“確實相像，比起涼粉兒，這撥魚的叫法更為生動。”索卓洛氏心下感動，又見慧珠不願多談，她也只好斂了心緒，陪話道：“這撥魚婢妾知道，曾在一本書上看過，一打油詩云‘冰鎮刮條漏魚竄，晶瑩沁齒有餘寒。味調濃淡隨君意，只管涼來不管酸。’看了後，婢妾就一直想食，不想居然在眼皮子底下多年，至今才得一見一嘗。”

慧珠眼裡閃過一抹詫異，她知道這個弟媳婦兒完全