在新澤西長大的過程中，他從未經歷過地震。他在電視上看到過，也在報紙上讀到過。他的前女友安娜剛剛搬到洛杉磯去的時候，曾經給他寫過一封長信，講述了她經歷的一次輕微震動，當時她公寓樓下大街上的汽車警報都響了起來，碗櫃裡的湯罐都掉出來摔在地上。

可是現在這情景比四起的汽車警報和掉下來的湯罐可要恐怖多了。

屋子突然一下倒向右邊，馬爾科姆冷不防從睡墊上跌倒下來，肩膀最先著地。他滾了幾圈，撞在木質衣櫃上，然後跪了起來。他努力睜大眼睛，屋裡還是太暗看不清楚，況且他也是剛剛搬到這屋裡，還處在熟悉這裡佈局的過程當中。這間屋子離辦公室只有幾分鐘的路程，在一幢12層的高階公寓樓中，樓頂還有一個室外游泳池。屋子內部空間很大，比他原來住的要大1000平方英尺。地板上鋪著地毯，還有一個極舒適的浴缸，條件比他新澤西家裡的任何一個房間都好，也比他以前住過的任何地方都好。現在他已經工作了10個月，公司把他的基本工資提高到了將近6萬美元一年。雖然比他估計的在華爾街能掙到的要少，但是已經足以讓他過得不錯，即便是在大阪這樣的城市。

不過在一個腳下的整個世界都在顫抖的時刻，錢已經一點兒不重要了。他聽到了廚房裡碗碟掉在地上碎裂的聲音，起居室裡書架上的書像雨點兒一樣砸向地面。他趕緊做出了一個決定，然後朝睡墊那邊的窗戶爬去。

他一下就把窗戶弄開了，而後爬到了外面的防火梯上。腳下的金屬框架在不停地搖晃，他往下一瞥，發現整個大樓都在晃動，左右振動幅度能有4到5英尺。他想起來這是新建不久的一幢樓，據說是防震的，應該能抵禦下面傳來的震波。但是現在看來這樓隨時都可能倒塌。

他又迅速做出了另一個決定。他沒有選擇往地面靠近，而是順著梯子快速爬向樓上的公寓。他用雙手抬起窗子，然後爬進了一間和他自己的一樣的起居室。

他朝前走了一步，然後停了下來，因為他看到有人像幽靈一樣從臥室衝了出來，眼睛瞪得圓圓的，頭髮直直地向上豎成一圈，細長的身軀包裹在被單裡。

〃上帝啊！〃阿卡里喊叫著，〃我們他媽該怎麼辦？〃

樓房在呻吟著，馬爾科姆緊緊扶著牆壁。他本來還指望著阿卡里曾經經歷過這樣的情形。但是看看他極度恐懼的表情和死死抓著被單的樣子，很顯然他也跟馬爾科姆一樣是第一次。

〃我不知道！〃馬爾科姆也叫喊著，〃你才是日本人。〃

〃或許我們應該在這樓塌下來以前趕緊出去。〃

看來這是個不錯的主意。馬爾科姆又爬回到窗外的防火梯上。阿卡里把床單扔下，跟著他爬到外面，此時是黎明前後，外面一片溼熱。馬爾科姆往下一看，大街上已經擠滿了人。他兩級兩級地往下爬著，每次踩下去都不怎麼停頓，經過每扇窗戶時都看看有沒有人需要他的幫助。到了樓底下的時候，他的肩膀開始痠痛起來，手也感覺到刺痛，由於抓扶手抓得太緊，手上的面板都蹭紅了。阿卡里在他之後幾分鐘著地，氣喘吁吁的，原本窄窄的胸膛似乎也為了吸氣而展開了。當他終於能喊出聲來的時候，馬爾科姆也放鬆了下來。

〃停了！〃阿卡里喊著，〃我想我們活下來了！〃

馬爾科姆看著街道。遠處的一幢建築物正冒著濃煙，路邊便道上到處散落著碎玻璃，在黯淡的晨曦中散發著光亮。他估計這次地震持續了不到5分鐘，但是在震動的時候，他簡直覺得那一瞬間會成為永恆。到現在他的身體似乎都還在抖動，牙齒打著磕巴，雙手隨著前臂肌肉的緊張和鬆弛時而緊攥，時而攤開。不過此刻在內心深處，他又體驗到那種熟悉的刺激，只不過還是被剛才的場景帶來的恐怖感給壓了下去。