☆、第二十六章

因為送來的禮物中有一部分是給薛鴻霖的娘竇大太太的，且秦蔓芸在薛府打擾了這麼久一直沒去拜訪過，雖然有竇大太太身體的原因，但總歸有點說不過去。因此這次於情於理秦蔓芸都要親自去拜訪一回了。

竇大太太所在的遐齡苑安靜的坐落在一大片廣玉蘭中，已是花期的末尾，綠葉間只有零星幾朵碗大的白花還孤零零的開著。也許是苑中有病人需要靜養的關係，整座遐齡苑周圍幾乎聽不到鳥叫蟬鳴，在梅雨季陰沉沉天空的映襯下，簡直安靜的過分。秦蔓芸還沒踏進遐齡苑的門，就已經聞到了一股熟悉的中藥味，那是曾陪伴了她上一段短暫人生的每一個日夜，和她來到這裡後的前幾年，她曾以為永遠也擺脫不了的味道。

“不要怕，娘她人很好的，你去見過了就知道了。”董太太看秦蔓芸站在苑門口遲遲不進去，還以為她心有顧慮，便拉過她的手，溫言安慰到。秦蔓芸感受著手背的溫熱，回以一笑，隨著董太太進去了。

那些沉重的歲月終究是過去了。

她們二人甫一踏入苑門，幾個穿著雪青色對襟罩褂的老媽子便客氣的迎了上來，早有機靈的丫頭將門簾高高打起，露出一個影沉沉的空闊門洞來。竇太太的屋裡沒有點燈，這麼陰沉的梅雨天也只靠從半開的雕花木窗放進來的天光勉強照亮內室。一應擺設俱都精緻大氣，只不見半點西洋物件。秦蔓芸暗忖著聽來的流言裡說是竇大太太的大兒子薛鴻璟死在洋人手裡的事兒大抵是真的，只是奇怪薛司令和薛鴻霖那對父子怎麼對著孔繁嗣和威廉一點異樣介懷的樣子都沒有。

董太太一進來就捉著屋裡伺候的人細問了一遍竇大太太今天的飲食、服藥、排洩等情況，又問了些諸如可有笑或是說些什麼話的問題，親生兒女大概也只能做到這樣了。屋內連著伺候的丫頭老媽子大概有七八人之多，卻愣是除了董太太的問話和另一人的回話外聽不到大響動。屋內的空氣沌沌的，混著藥氣花氣人氣。大概天下久病之人的房間都是這樣的，不論擺設的如何盡心，總盤踞著一股揮之不去的人體腐朽衰敗的氣息，令走進來探病的人不舒服。秦蔓芸不知該幹什麼，只好垂手站在一邊聽著，大氣不敢出。好半天董太太才問完，笑著招手讓秦蔓芸近前來。她輕手輕腳的走到那張華麗的拔步床邊——一個瘦小的老太太半闔著眼睡在帳幔的陰影裡，白了大半的頭髮散在枕巾上，臉頰深陷，顴骨高聳，脖子上一條條青色的血管凸顯在面板外。床前的腳踏上放了一雙素淨的繡花尖頭小鞋，約莫只有秦蔓芸大半個手掌大，也不知一個月能穿上幾回。

沒見著之前，秦蔓芸總不自覺的比對自己孃的樣子想象竇大太太，畢竟竇大太太與薛司令是年少夫妻，比她娘大不了幾歲。誰知竟已病成了這副樣貌，不像四十出頭的人，說是六七十都有人信。秦蔓芸心裡有種驚惶的憐憫之情，挨著董太太小心翼翼的坐在床沿。只是她們來的不巧，竇大太太今天已經醒過一次了，董太太輕聲喊了幾下，竇大太太仍是沒什麼反應的昏睡著，董太太也只能遺憾的帶著秦蔓芸往外走了。秦蔓芸心裡倒是鬆了一口氣，她實在不知道面對這樣一個重病之人能說出什麼有用的安慰話來。

董太太渾然不覺秦蔓芸內心的想法，猶自執著道：“下次等娘醒了我再帶你來，前幾年娘身體還好的時候就惦記著潤之能帶個女孩子回來，她看到你一