大炮！”他說。

“我已經想過這個了，”我說，因為我認定他想的是敵人可能會炮擊寨子這碼事。“他們決不會把大炮弄上岸，即使他們真的把它弄上岸了，也決不會把它拖過樹林。”

“向後看，醫生。”船長答道。

我們把“大雪茄”忘了個一乾二淨；這會兒我們大吃一驚，船上那五個歹徒正圍著它忙得團團轉，除去它的炮衣，他們把那東西稱之為“結實的油布罩子”，在航行時大炮是罩在那下面的。不僅如此，與此同時，我摹地想起，大炮用的炮彈和火藥也留在船上了，只須拿把斧子劈一下，就會全落入船上那夥壞蛋的手裡。“伊斯萊爾是弗林特的炮手。”葛雷啞著嗓子說道。我們奮不顧身地將船頭對準了著陸地點。到目前為止，我們已經完全不受湍流左右了，只需用必要的、平穩的速度划槳，即可保持這個航向，而我也將舵掌得既穩又準了。但是最糟糕的是，在調整了航向之後，我們便將船舷而不是船尾對著了伊斯班嫋拉號，為他們提供了個穀倉大門似的有發必中的靶子。

我可以聽見，甚至還可以看見，那個被酒灌得滿臉通紅的伊斯萊爾·漢茲正撲通一聲把一發炮彈放到了甲板上。

“誰是最好的射手？”船長問。

“特里羅尼先生，槍法超群。”我說。

“特里羅尼先生，勞駕你給我幹掉他們中的一個好嗎？可能的話，幹掉伊斯萊爾·漢茲，先生。”船長說。

特里羅尼像塊鋼鐵一般的冷靜。他檢查了一下他槍膛裡的火藥。

“喂，”船長叫道，“拿槍的時候放鬆些，先生，否則你會把船弄翻的。當他瞄準的時候，所有的人都到這邊來，保持船身平衡。”

鄉紳端起了槍，槳停了下來，我們都閃到了船的另一側，以使船身保持平衡，一切都按部就班地如期實現了，我們連一滴水都沒讓進到船裡來。

這時，他們正將大炮旋好位置對準我們，而正在用通條通炮口的漢茲，顯然便處在了最為暴露的位置。然而，我們運氣不佳，因為就在特里羅尼開槍的一剎那，他彎下了身，子彈從他的頭上唿哨而過，另外四個人中的一個便應聲倒地。

他的慘叫聲不僅在他船上的同黨中引起了反響，而且岸上也傳來了一大陣吵嚷聲，當我向那個方向望去的進候，只見其他的海盜正成群地從樹林裡出來，跌跌撞撞地登上划子。

“他們的划子過來了，先生。”我說。

“加勁劃，”船長叫道，“這會兒就是船翻了我們也在所不惜。要是我們上不了岸，那就全完了。”

“只有一隻划子上有人，先生，”我補充道，“其他人極可能是要從岸上包抄我們，截斷我們的去路。”

“那也夠他們跑的，先生，”船長答道。“你知道，傑克上了岸就顯不出能耐了。讓人擔心的不是他們，倒是炮彈！我夫人的使女也不會打不中，就像在地毯上
b@

“要是我辦得到，”船長說，“我會停下來再於掉他們一個。”

但是，顯然什麼也阻擋不了他們放炮。儘管倒下去的他們的那個同夥並沒有死，我還能看到他在竭力地往旁邊爬哩，可是他們對他看都不看一眼。

“準備！”鄉紳叫道。

“停槳！”船長應聲叫道。

接著他和雷卓斯撤身向後一坐，船的尾部就一下子沒到水中了。在這同一時刻，炮聲響了。這就是吉姆聽到的第一聲炮響，鄉紳的槍聲並沒傳到他那兒。我們誰也不知道炮彈是從哪兒飛過去的，但我猜想它一定是從我們的頭頂上，而它的氣浪則給我們帶來了災難。

總之，船尾是沉下去了。一點點地，直沉到水下三英尺的地方，只剩下我和船長兩個站在那裡面面相覷。另外那三個全都沒了頂，當他們又出來時，渾