得不走這一趟。」曹世典神情有些凝重，不情願全寫在臉上。「三日後就會啟程，先告訴你，免得你到時來王府卻撲了個空。」

「那……你什麼時候會回來呢？」

「過完年後吧，目前尚未確定。」

「喔。」她難掩失落的輕應一聲。

一瞧見她沮喪的模樣，曹世典心絃一動，忍不住伸手輕撫她的臉蛋，揚起笑承諾道：「癟什麼嘴？我會盡早回來的。」

「呃？」閔初央訝異一楞。

他……居然摸她的臉，這不像是他平時會出現的舉動。

曹世典即刻收回手，說不出的心虛。「抱歉，我……並非有意輕薄。」

他到底在做什麼？他捨不得見她如此失落，只想讓她開心一些，沒有多想便動手了，此時才驚覺自己的行為太過逾矩，根本就是在輕薄她。

明知自己這麼做很不應該，但他卻一點都不覺得懊惱，甚至在收回手的那一刻還感到有些惋惜，不想如此快就結束。

指尖上還殘留著她臉頰柔軟的觸感，像是棉花絮，綿綿軟軟的，很好摸，真令人眷戀……

意識到自己居然在回味剛才的美好觸感，曹世典再度一楞，隱約明白，自己的心似乎有些脫序了。

「沒……沒事的。」閔初央摸著自己的臉，想起他剛才說的話，像是丈夫在對妻子承諾早些歸來的語氣，再也壓抑不了臉上的笑容，既開心又帶有些許羞澀。

她難得出現姑娘家的嬌羞模樣，瞧得曹世典又是心緒一亂，掀起翻天巨浪，再也難以平靜。

他對她動情了嗎？在經歷被青梅竹馬背叛後，他真的還敢再踏入另一段感情中，不怕再遭受到同樣的傷害？

突然間，他有些卻步不前，不知該如何面對自己此刻波濤洶湧的情感，因她而出現了猶豫掙扎。

經過這段時間的相處，他與她之間早已沒有隔閡，他喜歡她的陪伴，但一提到男女間的感情事……他倒是害怕了。

怕她會變，就像那個女人一樣，在轉眼間變成陌生人，讓他再度心寒，若真是如此，他寧願兩人永遠保持著朋友關係，只要不越過曖昧的那一道界線，就什麼傷害都不會有，什麼痛苦都不會發生。

他的心早已傷痕累累，禁不起再一次的折騰，無論物件是誰都一樣……

第四章

三日後，曹世典正式啟程回京，這趟路程大概要花半個月的時間，足夠讓曹世典好好的冷靜思考，他與閔初央之間的關係。

若是一開始就知道她是女的，他不會心不設防，讓她深深進入他的世界裡，甚至是在他心上佔有重要的一席之地。

現在知道她是女兒身，為時已晚，原本純粹的友情開始有所轉變，他面對的不再是一個單純的朋友，而是一個……女人。

一個與他極為投緣的女人、一個他能在她面前表露真實情緒的女人、一個讓他死寂的心重新活過來，然後……再度感到悸動的女人。

一朝被蛇咬，十年怕草繩，說的大概就是他吧，他忍不住自嘲，或許自己的心傷根本就不曾好過，他才會裹足不前，甚至有股再度逃避的衝動，不想坦然面對自己已然動情的心。

思緒紛亂，一晃眼，半個月的時間已過，他再度回到自己熟悉的京城——寧安城。

他在京城內的王府依舊有僕人看管打掃，他一回到王府，僕人們馬上便備好熱水，讓主子洗去一身風塵。

此時已經是年末，他在王府內休息了幾日，直到除夕當天午後才進宮準備參加晚上的家宴。

曹世典一進宮沒多久，一名太監即刻來到他面前，恭謹行禮。「見過靖王爺，皇上有請，請王爺隨奴才到偏殿面聖。」

「勞煩公公帶路。」

「王