不可查地停了一下，她知道此時不便開口，更索性將頭垂低了三分，眼觀鼻，鼻觀心，一聲不吭。

她不想開口，宋夫人卻偏不放過她，冷眼看著，問道：“大奶奶，你看這事怎麼弄的？老太太為什麼就看不上你二個姑子？她們哪裡不好？”

玉梭心裡一緊，忍不住替祈男擔憂，這話問出來就是有陷阱的，祈男怎麼答都撈不著好。

祈男何況不知？宋夫人明知故問，她本不想理會不願理會的，如今也只有打疊起精神來，細細對付。

“老夫人無非也是為了這個家好，”祈男先細細想過，然後方抬頭態度溫存，輕聲輕氣地道：“老夫人說話總將一家子骨肉五個字掛在嘴上，自然心裡是疼妹妹們的，宮裡的路不好走，別的不說，我孃家大姐姐就是現成的樣兒，老夫人見了我，不免觸景傷情，怕妹妹們進宮吃了苦，反不如在外頭，挑個門當戶對的，又能常走動見面，倒是上乘。”

宋夫人沒想到祈男的話，答得如此實誠，且還特意提到了宛貴人的事。本來以為她會有所忌諱，沒想到竟如此坦然。

“你的話，”宋夫人不得不承認，祈男答得精妙，不過也不是無懈可擊：“也許有些道理。不過你蘇家與我宋家如何能相提並論？”語氣變得高傲囂張起來：“我與皇后有些交情，老夫人與太后更是幾乎連著心的，宋家的女兒進了皇宮，還能受什麼委屈不成？”

既然夫人如此自信，祈男也就無話可說了。

“夫人說得在理，是我小家子氣了。”祈男淺淺一笑，垂了頭下去，繼續做她媳婦的本份，替婆婆錘腿。

宋夫人這才覺得心裡舒服了些，然後方柔聲寬慰宋梅宋薇道：“老太太也就是這麼一說，怕不就是心疼你們？宮裡規矩大，你二人在家裡又是嬌養慣了的，少不得有些憋屈。老人家是這樣的，哪個不心疼孫兒輩？放心，我跟她多說道理，說通了就好了。”

祈男兩耳不聞，含笑錘腿。

呂媽媽領了外頭婆子進來回話，宋夫人便將眾人散了出來。

宋梅宋薇得了母親的準話，興高采烈，於是也懶得計較祈男了，笑得花枝似的，轉眼就走得沒了影兒。

祈男勞心勞力一上午，這會兒方得片刻歇息，於是扶了玉梭和玳瑁的手，慢慢向回走去。只是來時路並不太熟，回去又沒個人引路，主僕三人只得邊走邊辨，好在遊廊轉角到處有人，走著問著，也算一路無事回到了自己院裡。

“哎喲大奶奶回來了！”鎖兒正倚門向外焦急地張著，看見祈男徐徐而來，樂得眼眉飛起，腳不點地從臺階上下來，趕著要扶祈男。

“看把你興得！”玉梭嘴裡這樣說，卻早早將身子讓了出來，鎖兒嘻著嘴扶上了祈男的臂膀，口中直道：“也不知怎麼的，在這裡就跟坐監似的，大奶奶不在，心裡沒著沒落的！”

玳瑁聽見個監字，高高揚起手來，做勢要打：“這爛了嘴的蹄子看我不打你！你才嘴裡說得是什麼？”

過路的幾個婆子聽見聲音大，都忍不住向這裡看了幾眼。

祈男眼角餘光瞥見，忙喝住玳瑁道：“順嘴的玩笑罷了，你反這樣吵嚷起來，成個什麼體統？！還不快進門告訴她們，就說我回來了。”

玳瑁有些不太高興，心說我還不是為了你立規矩？反捱了說，鎖兒那小蹄子倒沒事？於是半沉著臉進月亮門裡去了。

祈男這方慢慢踱了進去，見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，早有兩個自己沒見過的丫鬟，盈盈笑著，兩邊高高打了起來。

祈男靜婉和妍，含笑款步走進屋來，見堂間南窗下是炕，炕上繡毯錦褥，芬芳觸鼻，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。

“奶奶這裡坐！”嬌杏