季奇，〃司令夫人趕忙追問。這時她正在屋裡擺紙牌卜卦，〃我沒聽清。〃

伊凡·伊格納季奇看到我不滿的神色，同時又記起了自己的諾言，他便慌了手腳，不知如何回答才好。希瓦卜林走上前來給他解圍。

〃伊凡·伊格納季奇是表揚我們講和了。〃

〃可你跟誰吵了架，我的少爺？〃

〃我跟彼得·安德列伊奇大鬧了一場。〃

〃幹嗎？〃

〃真是小事一樁：為了一首詩。華西里莎·葉戈洛夫娜！〃

〃真好意思吵架，為了一首詩！……事情是怎麼發生的呢？〃

〃是這樣：彼得·安德列伊奇前不久寫了一首詩，今天他當著我的面唱起來，我便也哼了一首心愛的歌。上尉的女兒呀！

半夜裡請別出門遊蕩！……①

①詩句引自十八世紀俄國民間文學專家柏拉赫所編的《俄國歌曲集附樂譜》。

我們就吵將起來，彼得·安德列伊奇起初發火了，但他後來也想通了，各有各的自由，隨他愛唱什麼歌。事情就這樣完了。〃

希瓦卜林真不要臉，差點氣得我發狂。但是除了我，誰也聽不懂他的話裡機帶雙敲，至少誰也沒有在意。大夥的談話從歌詞扯到詩人。司令指出，文人無行，並且他們都是不可救藥的酒鬼。他勸我不要再寫詩了，因為寫詩妨礙公務，並且決不會有好下場。

希瓦卜林在座，我感到難以忍受。我不久就向司令和他全家道別。回到家，我抽出佩劍看了看，試了試它的鋒刃，然後躺下睡覺，吩咐沙威裡奇明早六點來鍾叫醒我。

第二天，在約定的時間我站在草垛後等我的對手。不久他也到了。

〃可能會發覺我們。〃他對我說，〃得趕快才行。〃

我們脫掉軍服，只穿坎肩，拔劍出鞘。正在這時，草垛後面突然冒出伊凡·伊格納季奇，還有五個老兵。他要我們去見司令。我們只得倒黴地聽從。士兵們把我們圍了。我們只得跟隨伊凡·伊格納季奇向要塞走去。他走在前頭，雄赳赳，神氣活現。

我們走進司令的房子。伊凡·伊格納季奇開啟門，鄭重其事地報告：〃到！〃華西里莎·葉戈洛夫娜迎著我們走過來。

〃哎呀！我的兩位少爺，你們幹了什麼好事？象話嗎？為了什麼？在咱們要塞里居然要殺人！伊凡·庫茲米奇！馬上把他們關禁閉！彼得·安德列伊奇！亞歷克賽·伊凡內奇！把你們的劍交出來，交出來！巴拉莎！把這兩把劍拿到倉庫裡去封存起來。彼得·安德列伊奇！我沒料到你居然會這樣。你怎麼不害臊呢？亞歷克賽·伊凡內奇倒莫管他。他本來就因為殺人罪從近衛軍裡被趕了出來，他連上帝也不信。可你呢，你也要走這條道嗎？〃

伊凡·庫茲米奇完全同意他老伴的意見，他宣佈說：〃你聽我說，華西里莎·葉戈洛夫娜說出了真理。決鬥在軍事刑法典裡是正式禁止的。〃

這時巴拉莎從我們身上把兩把劍取下來，送交倉庫。我忍不住笑。希瓦卜林卻板起面孔，一本正經。

〃我雖然對您非常尊重，〃他對上尉夫人冷冷地說，〃但我不能不指出，您審判我們完全是管閒事。把這個案子交給伊凡·庫茲米奇去辦吧！這是他分內的事。〃

〃嘿，我的少爺！〃司令夫人據理反駁，〃莫非丈夫和妻子不是同心同德的天生一對嗎？伊凡·庫茲米奇！你幹嗎發呆？馬上把他們兩個分別關禁閉，看看能不能把他們身上的傻勁驅除，再請蓋拉西姆神父做一場宗教懲戒法事，好讓他們祈求上帝饒恕，當眾懺悔。〃

伊凡·庫茲米奇不知道怎麼決定才好。瑪利亞·伊凡諾夫娜臉色刷白。一場風波逐漸平息。司令夫人氣消了，強迫我們親吻。巴拉莎又把劍交還給我們。從司令那裡走出