你年紀輕輕，姑娘，可別嫁人。

姑娘，問問你的父親和母親，

父親、母親骨肉親！

姑娘！你要學點兒小聰明，

頭腦聰明，有了嫁妝才嫁人。

民歌

如果你找個人比我好，忘掉我，

如果你找個人比我差，記住我。

民歌

醒轉來以後，我有好一會兒懵懵懂懂，搞不清發生了什麼事情。我躺在床上，在一間陌生的房間裡，感覺渾身無力。我面前站著沙威裡奇，手裡拿著一枝蠟燭。還有一個人正輕輕地解開我胸膛和肩膀上的繃帶。我的頭腦漸漸清晰了。我記起了決鬥並猜到我受傷了。這時，房門咿呀一響。

〃什麼？他怎麼樣了？〃一聲耳語，我聽了輕輕顫慄。

〃還是老樣子，〃沙威裡奇回答，嘆了口氣，〃還是昏迷不醒，已經是第五天了。〃

我想轉過頭去，但做不到。

〃我在哪兒？誰在這兒？〃我費勁說出這話。

瑪利亞·伊凡諾夫娜走到我床邊，向我俯下身子。

〃怎麼？您覺得怎麼樣？〃她說。

〃謝天謝地！〃我有氣無力地回答她。〃是您？瑪利亞·伊凡諾夫娜！告訴我……〃我沒有氣力再說下去，沉默了。

沙威裡奇一聲長嘆，喜形於色。

〃醒轉來了！醒轉來了！〃他連連地說，〃上帝大發慈悲！主啊！唉，彼得·安德列伊奇少爺，你真嚇死我了！真不容易呀！五天了！……〃瑪利亞·伊凡諾夫娜打斷他的話。

〃別跟他多說話，沙威裡奇！〃她說，〃他還很虛弱哩！〃

她走出去，輕輕掩上房門。我心潮起伏。看起來，我是躺在司令家裡了，瑪利亞·伊凡諾夫娜時常進來照顧我。我想要問沙威裡奇許多話，但老頭兒直搖頭，捂住自己的耳朵。

我只得頹喪地閉上眼睛，接著便沉沉入睡。

睡醒了，我便叫沙威裡奇，他不在，我見到瑪利亞·伊凡諾夫娜就在我眼前。她用天使般的聲音向我問候。我不能夠表達那會兒激盪我心胸的柔情蜜意。我抓住她的手，拿它緊貼我的腮幫，愛憐的眼淚滴在她手上。瑪莎並沒有抽開……突然，她用嘴唇碰了碰我的面頰，我感到了火熱的、青春的一吻。我頓時渾身火熱。

〃我親愛的好瑪利亞·伊凡諾夫娜！〃我對她說，〃做我妻子吧！請你給我這個幸福！〃

她若有所思。

〃看在上帝的分上，你要安靜。〃她說，抽回了她的手，〃您的危險期還沒有過去。傷口可能會破裂。千萬保重身體，至少為了我。〃她說著這話就走開了。留下我獨自陶醉在狂喜之中。幸福使我復活了。她將是我的了！她愛我！這個念頭充塞於我的每一個毛孔。

打從這以後，我的身體便逐漸康復。團裡的一個理髮師給我治療，因為要塞裡沒有別的醫生。謝天謝地，他並沒有賣弄聰明。青春和天生的體質加速了我的康復過程。司令一家子為我操勞。瑪利亞·伊凡諾夫娜沒有離開我一步。不言而喻，碰到第一個機會，我便重提上次沒吐完的衷情。瑪利亞·伊凡諾夫娜更加耐心地聽我訴說。她沒有任何忸怩作態，坦然承認她衷心愛我，並且說，她父母也當然樂意她獲得這種幸福。〃但是，你得好好想一想，〃她補充說，〃從你的父母那方面考慮，是不是有什麼障礙？〃

我想了想。對母親的慈愛，我沒有半點懷疑。但是，父親的脾氣和思想方式我是知道的。我覺得，我的愛情不大會打動他的心，他將把它看成年輕人的胡鬧。我赤誠地向瑪利亞·伊凡諾夫娜說明這一情況，然而，終於決定寫一封信給父親，竭力寫得誠摯感人，懇求父母的祝福。我把信拿給瑪利亞·伊凡諾夫娜看了，