大約有一個月的時間沒有回家，食宿都在中書省，人迅速地消瘦了下去。

旬假休沐前的這一日，他照例在中書外省樓下與幾位輪值京官共同判完政事，打算上樓去，卻見宗亭站在樓梯口等他。

宗亭提了食盒，顯然是被祖父逼著來送飯，因他臉上寫滿了不情願，甚至蘊有憤怒。宗如舟難得地拍拍他的肩，忽然輕鬆地說：“你都快要比我高了。”隨後繞過他上樓，徑直去往公房。

宗亭跟進去，將食盒放在公案上，往後退了幾步，站在一旁等他用飯。

宗如舟坐在案後，並不著急開啟食盒，卻只抬頭看他。他眉目與桓繡繡極像，因此是個漂亮的孩子，且他天資不錯，將來的路應當也不會太辛苦，只可惜他同自己一樣，恐怕也很難獨善其身。

身份與責任與生俱來，註定無法只為自己活；且他也似乎是情痴，將來情路恐怕也不會太順當，這樣一想，他的人生似乎也不會容易到哪裡去。

宗如舟沒有繼續往下想，他低頭開啟食盒，又同宗亭道：“你出去站一會兒，想想到底為何難過又為何氣憤，想明白了再進來。”

宗亭轉身出了門，宗如舟低下頭，稀鬆平常地吃完了家中飯菜。

隨後他開啟一隻藥瓶，將藥末悉數倒進了茶水裡，仰頭飲盡。

宗亭在外面站著，長安城已沒有了霧，但他心中卻藏著太多謎團未解，這些謎團堵得他寢食難安，讓他難過，也讓他怒。

為何難過又為何氣憤呢？他低下頭展開掌心，再次握起時卻驟然想通，他轉過身抬手敲門，然門內卻毫無回應。他驟然撞開門，衝進公房內，案後卻已沒有了宗如舟的身影。

生長了多年卻隨季節進深而委頓的大樹枝孤獨地探進公房小窗內，屋內一爐香還未燃盡，食盒已空，而公文悉數整理妥當，案上沒有一絲一毫的凌亂，唯有通往裡間的一扇小門，隨風輕晃，發出吱呀的陳舊聲響。

他選擇自裁結束了人生，明明遭遇了喪妻痛還那樣平靜，過了極其漫長又難捱的這段歲月，到如今卻猝不及防地告別了人世。

也許他早就死了，在開始料理桓繡繡的喪事時，就已經是一個活死人。

好在他在死前還能回憶起某個暴雨初歇的黎明，有些狼狽又格外小心翼翼的孤女，用謹慎眸光看向他時的那一瞬明亮。

一隻白鴿從窗戶跳進又飛出，周遭無聲，宗亭跪倒在門前以額貼地，竄進來的風從他耳畔輕拂過，彷彿蘊了人聲。

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時隔數年的中書外省中書令公房內，宗亭忽從榻上驚醒，他起身走到窗前，偏頭彷彿看見了跪在地板上的少年時期的自己，那樣孱弱不堪一擊。

為何難過又為何憤怒呢？因為沒有力量，沒有足夠的力量。那時他對一切都沒有掌控力，沒有能力保護自己的家人，更無法保護心愛的少女。

風將案上的一卷陳舊藥案翻起，他抬手按住了心口，強抑下了那撕心的痛。

作者有話要說： 抱緊相公！不要哭！

☆、【二二】

制科閱卷進行到尾聲，李淳一將庶僕喊進來：“去中書外省請宗相公。”庶僕得令出門，腳步聲消失在廡廊裡。

過了一會兒，對面曾詹事道：“中書外省事繁且劇，將近年尾更是無暇他顧，宗相公抽不出空前來，也是情理之中。”

果不其然，他話音剛落，庶僕便氣喘吁吁跑來，站定將回話傳達給李淳一：“相公稱中書事務繁忙，請殿下自行定奪。”

“你轉告他，諸事都有規矩，既然是應下的差事，便絕無半路退出的道理，讓他哪怕不睡覺也要過來，本王在這裡等他。”她神情言態都十分平靜，心中卻生了揣測——他先前一副必要將賀蘭