馬克·勒最早認識了南美洲的辣椒，辣椒原來是生長在智利山中的一種茄科漿果，以後移到墨西哥種植馴化，從南美洲傳到北非，再進入歐洲，然後才進入亞洲。這是比較通常的說法，關於傳入中國的路徑，也有幾種說法，一是從中東經西北傳入，一是從海上過馬六甲海峽從西南傳入，一是從上海傳入中國。那麼，辣椒外來說的理論也遭到本土說的強烈反對，反對者以大陸板塊漂移理論駁斥，認為雲南地理氣候以及緯度與南美洲相當，原來板塊沒有漂移之前，就是在沒有太平洋之前，大陸是一個整體，這樣，雲南就不可能沒有辣椒，而植物學家恰又在雲南發現野生的米椒，辣椒本土派據此認為，辣椒是中國的，並非由海外傳入。但是，正如同其他植物也有攜帶種子傳入一樣，雲南米椒也可能是什麼人丟下了種子，使它在森林裡生長。總之，辣椒是從海外傳入還是中國本土原來就有，一直沒有爭論清楚，只是學者們查閱歷史文獻，明朝以前從不見有辣椒的記載，雖然現在辣椒在中國一直被視為國椒，是道地的中國產物，四川、湖南、貴州等省份的人都是堅定的辣椒主義者，然而，他們也沒有證據可以證明辣椒正宗的產地在中國。
非常可惜他的是，馬克·米勒雖然寫下了傳播甚廣的《辣椒：點燃味覺的神奇果》一書，可是，他沒有寫到他來過中國四川，那個天府之國的人，是以辣椒照耀著生命的。他們，完全可以在一週內不吃肉食，但是三天沒有辣椒，他們的味覺會淡出一個鳥來。我有時候會特別感覺奇怪，我們為什麼會認為，外國人尤其是西方人都不吃辣椒呢？也許是德國人和英國人較少食用辣椒的原故。但是，現在這些國家的人也流行吃辣椒了，並將辣椒用以減肥。
我想，以中國人的愛辣椒程度而得知辣椒並非國產，在感情上是一下子難以接受的。不過，確實如此，中國最早關於辣椒的記載是明代高濂撰《遵生八箋》（1591年），他寫道：“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀”。據此記載，一般認為，辣椒即是明朝末年傳入中國。野生辣椒經過墨西哥馴化成家辣椒，馬克·米勒認為，有兩種途徑使辣椒得以傳播，一是鳥類將辣椒種子帶到了北方，二是商業貿易交流使辣椒走出了南美洲。
辣椒在中國已經得到廣泛普及，關於這一點，馬克·米勒也未及描述。在中國，僅是四川和重慶的辣椒版圖，就足有一億人吃辣椒，在長江辣椒帶上，吃辣椒的者至少還有湖南、湖北、江西、安徽數個省份的人，其他省份的人也開始吃辣椒。在北京，麻辣小龍蝦一直大受歡迎，川、湘、鄂、黔、贛等辣椒菜系也是日漸興隆。中國似乎缺少馬克•；米勒這樣的辣椒專家，因此辣椒的流佈也沒有正史收載，由於辣椒的異花授粉變種嚴重，到底有多少種辣椒，也是無從考證，又由於久長時間的短缺經濟困擾，中國的農業一直以豐產為要，禍及辣椒，各地的種子專家均以培育高產辣椒為己任，使南方薄皮的優質辣椒種植面積縮小……但即便如此，中國的辣椒也種類繁多，各得其所的。廣東的柿子椒、西北的線椒，雲南的山椒、四川的海椒都極其有名。
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給美國人馬克·米勒補充一點辣椒（2）
關於四川的麻辣，一直令人感到神奇，並且會伴之談辣色變，那四川人為什麼會那麼能吃麻辣呢？他們是如何發明了麻辣這種麻天辣地的吃地呢？相傳，在機動船以前，長江上的行船都有縴夫，這些縴夫的足跡遍及四川各條水道，他們終年在寒冷陰溼的江邊跋涉，吃飯的時候，就在岸邊支三根棍子，吊起一隻瓦罐烹煮食物，這些食物紛雜，有糧食、野菜及灘頭弄到的魚蝦，再往裡面丟進辣椒和川椒（花椒），煮沸了一罐食，吃罷身如火灼，渾身淌汗，繼續拉縴行船，這是有益於拉縴行業的。縴夫到了各個碼頭，便將這種麻辣