十年前的事，那時身不由己。“很可愛。”

話一出口，才覺不妥。克莉絲汀忍不住眨眼，淚滴湧出。

我站起來，椅子發出刮擦地板的聲音。“接下來要做什麼，他說了嗎？你需要做什麼？他們想幹什麼？”

“確信我不會報警以後，他才說稍後會給我打電話。”她低下頭。蘇珊一直把手放在克莉絲汀手上，但她的眼睛卻看著我，眼裡有一絲警告。

我開始在屋裡踱來踱去。“克莉絲汀，蘇珊叫我來，是因為她覺得我可能有所幫助。”我停頓了一下。“但我建議報警。對付這種事，他們辦法很多，經驗又豐富。別管那些威脅。”

克莉絲汀抬起頭來，滿眼淚花。“我不能冒那個險。”

“我理解。”

她抬眼看著我。“那你會幫我嗎？”

“抱歉，我說過的，對這種事，我真的是外行。”

她頓時愁容滿面，淚水淌下面頰。

我想給她點兒希望。“但我知道有人擅長這事。”

*　*　*

1　埃博拉病毒：又譯作伊波拉病毒，於1976年在蘇丹南部和剛果（金）（前扎伊爾）的埃博拉河地區發現，是一種死亡率很高的烈性傳染病。

2　心理學研究表明，孩子會在潛移默化中學習父母的親密關係模式，即父母親如何相處，並逐漸形成自己的情感價值觀。艾利自己的情感模式很糟糕，因此擔心女兒。具體情況參見《謀殺鑑賞》與《謎案鑑賞》。

3　《愛麗絲漫遊奇境》：英國作家劉易斯·卡羅爾（1832—1898，原名查爾斯·路德維奇·道奇森）1865年出版的童話，毛毛蟲是書中一個虛構的人物。

4　20世紀六十年代是美國最活躍、最動盪、最多事、最混亂的十年。處於這樣的迷茫社會中的美國青年們發起了嬉皮士運動。鼓吹“自由性愛、毒品文化”等反傳統觀念。

5　相當於我們中國人照相時喊“茄—子”，產生露齒而笑的效果。

第3章

金錢買不到幸福，但肯定是幸福的起點。喬治婭伏在電腦上，努力回想誰說過那話。她正忙著查詢伊利諾伊州加利納1鎮的度假屋所有權問題。一對結婚三十年的夫婦，如今陷入痛苦的離婚大戰之中，其中一個就是她的當事人。雙方都要求得到這筆財產，甚至鬧到了法庭。無論丈夫還是妻子，或者說他們的律師，都拿不出足夠的證據支援各自的請求。此刻她查詢的是伊利諾伊州網站上的公共檔案欄，希望可以查到房產的所有權歸屬問題，但是迄今為止，一無所獲。心裡正抱怨律師保羅·凱利給自己找了這麼一個燙手活，手機響了。

“我是戴維斯。”

“你好，喬治婭。是我，艾利·福爾曼。”

喬治婭身子坐直；她年輕時曾在社群警所任職，那時就認識了福爾曼。多年前，她給福爾曼的女兒蕾切爾做過心理諮詢，幫助當時才12歲的小姑娘度過了那段陰影期；沒想到幾年以後，在一個涉及拐賣婦女和俄羅斯暴徒的案子上，她和艾利不期而遇，而且立場一致；感覺艾利就是那種麻煩不斷的女人，這女人居然還活著，真是一個小小的奇蹟！此後幾乎長達一年的時間她音信全無，這當然是好兆頭。此刻艾利打來電話，看來又有麻煩了。

“你好，艾利，一切都還好吧？蕾切爾怎麼樣了？”

“她倒是很好啊。今年高中畢業，馬上就要上大學了。”

“不可能哦，我還沒那麼老吧。她打算去哪所大學呢？”

愛荷華大學2；我們正為她鼓勁兒呢。”

“學校不錯！”

“那是她的第一志願。但我打電話給你不是為這，而是向你求助，喬治婭。情況緊急！”