員，有富紳，也有平頭百姓，整個現場也沒采取特殊的警衛措施。觀眾們可以站在辟雍四門的護城河橋頭上往裡觀看，那時的橋看起來十分堅固，如此之多的人站在橋上，竟沒發生坍塌事故。雖然是替古人擔憂，現在想來總也後怕，若是發生了坍橋事故，一場盛大的典禮不就變成了國家醜聞嗎？

整個養老禮的高潮環節不是劉莊發表政治演講，而是以皇帝帶頭，對其師傅即現稱五更老人的桓榮進行學術提問。問題當然是疑難類的，並且絕對不會提前準備臺詞或答案。在皇帝提問之後，其他專家學者也向桓榮發問，而後桓榮一一解答。

在這場盛大的學術與權力組合的演出之後，劉莊又為功臣的子孫和樊③　陰郭馬四姓外戚及皇族的遠支族人設立了專門的貴族學校，並且首都的中下層官員即所謂“自期門羽林之士”，必須基本上背過與理解《孝經》的內容。

明帝劉莊推行學術與政治結合的政治策略，產生了重大的效果，連匈奴的領導人們都派遣子弟入學學習漢文化。這標誌著一個文化超級大國的正式形成。

漢劉第二帝國的第三代領導人繼續推行文化超級大國的政策，並且更注重學術規範的建立。到劉炟繼位當皇帝的第五個年頭（建初四年十一月，公元79年），仿照西漢皇帝的石渠閣會議①　的模式，由皇帝欽定儒學經典教材。由於該次學術會議舉行的地點是首都洛陽的白虎觀，故而叫白虎觀會議。

與漢宣帝的石渠閣會議相隔130年而舉行的白虎觀會議，可謂漢劉第二帝國的一件政治大事，也意味著第二帝國正式恢復了第一帝國的往日榮耀，並且這次會議比130年前的石渠閣會議規模更大、時間更長。參加會議的著名學者有丁鴻、桓鬱（桓榮的兒子）、劉羨、魯恭、班固、李育、英逵、魏應、楊終等人。會上，由五官中郎將魏應提問，著名學者們分別回答，由侍中淳于恭平奏其議，皇帝劉炟“稱制臨決”。

對於皇帝確定的答案，由班固分類編為《白虎通議》，再由皇帝下詔頒行天下，即為欽定教科書。《白虎通議》不同於石渠閣欽定教材的地方就在於，它大量引用讖緯學說，使經學與神學混為一體，形成了獨具特色的神學經學。用現在的話來說，使迷信學說得以合法化。

劉炟召開此次會議的決心不僅是繼承祖父劉秀、父親劉莊發展儒學的遺志，而且是要與130年的那位漢劉祖宗接上脈續。他在決定開會的詔書中明確地表示了這點，似乎為顯示自己年少好學所打下的學術功底，在詔書中他多次引用儒家文獻以及孔夫子《論語》原文。其曰：

夏商周三代訓導人民，以教育為本。我漢劉天下在暴秦之後，推崇儒術，設立了《五經》各專業，並置有相應的博士官位。而後呢，學者們精心研習，各有師承之稱，實際上學說不一。孝宣帝認為那個時代的人們已經離聖人很遠了，應當更為廣博地學習有關儒家著作，就設立了《大小夏侯尚書》的博士，後來又設立了《京氏易》的博士。到世祖中興，在建武年間又設立《嚴氏春秋》、《大小戴禮》的博士。以上二位祖先，都是為扶進微學、尊廣道藝而努力的。

中元元年詔書稱：《五經》章句煩多，討論精減一些內容。到永平元年，當時的長水校尉上奏說：先帝弘揚儒學確是大業，但要根據時代特徵而施行不同的學術策略。

我現在就本著這個意思，召集著名學者們共同討論經義，以便有利於後來的學者們有自學教材。

孔夫子說過：“學之不講，是吾憂也。”又說：“博學而篤志，切問而近思，仁在其中矣。”唉呀哈！大家與我共勉吧！

他這一聲“唉呀哈”（原文為“於戲”的感嘆詞），使他成為東漢歷史上最受人尊重的皇帝。他爹劉莊雖然也以儒學學術見長，但過於精細乃至於苛薄；而他劉炟呢，