三人一進來，就覺得無數道目光射在身上，巨大的壓力從四面八方湧過來。尤其是上首的目光，尤其讓三人不敢抬頭，連大氣都不敢出。

聽見太監高呼三人見禮，陳凌軒率先跪下，其餘二人剛跟著跪下。

“學生拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”大考高中榜上有名便是天子門生，這聲學生倒是恰如其分。

“嗯。抬起頭來。”皇上的聲音低沉有力。

韓晹聽了心下一動，慢慢抬頭視線卻停留在龍案之上。

“陳凌軒出列！”

聽見皇上點名，陳凌軒忙往前跪蹭了一步，“學生在！”

“把你做的文章背一段聽聽。”

“遵旨！”陳凌軒朗朗頌來，殿上眾人聞聽無不頜首讚歎。

他所作的文章取聖賢大同之先思，又分析如今天朝士農工商各個階層的現況，提出在減輕農業稅的基礎上提倡發展小作坊，提高農戶的生活水平。只有百姓有飯吃，有房住，有銀子看病養老，整個社會才能穩定。在穩定的基礎上鼓勵中大型商戶擴充套件，朝廷相應提供各種優惠政策。允許一部分人先富起來，帶動整個天朝的經濟，最終達到全民富裕實現大同。

之前皇上已經提前閱卷，聽見他背得流暢，到關鍵之處慷慨激昂，不由得暗暗點頭。群臣聽罷都不由得點頭以示贊同，感嘆陳閣老不愧是一代元老，生養了好子孫啊。

皇上又針對他做的文章提出幾個問題，他侃侃而談應對自由。皇上聞言臉上帶了一絲笑意，站在旁邊的子虛不由得多瞧了他幾眼。

眉眼間距略窄，眼睛盯住一點不愛移動，說話聲音不輕不重快慢緩急，說明此人做事有韌勁有毅力有條理，才華橫溢必能擔當大任。不過見他事事先出頭，子虛又覺得他過於急功近利，太過爭強好勝。

皇上跟他對話了半晌，命他起身一旁站立，似乎很滿意他的表現。

陳凌軒謝恩站到一旁，低垂的眼中閃過幾分欣喜，垂著的雙肩反應出心情的放鬆。

“聽聞京都有個點魁樓，每次大考之前都會舉辦一次筆試，吸引許多舉子參加。今年點魁樓比試，聽說勝出者是韓晹，可是前三甲裡的這個韓晹？”皇上突然提及點魁樓，讓韓晹心裡越發沒底。

聽了這麼半晌，他早就辨別出皇上的聲音，正是那日在點魁樓遇見的晏二爺。眼下聽見皇上又提及點魁樓，韓晹忙往前跪了一步。

“學生僥倖獲勝，全是一個佔巧。”

皇上見他全然沒了在點魁樓的神采飛揚，不由得一皺眉。

“朕聽說點魁樓雖然是個小小的茶樓，可每次的比試卻能請諸多大儒做評委，豈能容你佔巧？”

這話聽著不是味道，隱約有些怒氣在裡面。韓晹聞聽眼神一斂，不緊不慢的回道：“皇上有所不知，評委之中有張大賢士，曾對學生有師恩。學生稍微知道些張大賢士的風格，所以做得文章中有所偏移。另外天下第一書院的院長常年禮佛，所以學生在畫作中滲透了禪意。如此迎合評委的口味，不是佔巧是什麼？”

“哦？這麼說來你是個做事喜歡投機取巧之人？”皇上的眼神犀利起來，沉著臉逼問著。

群臣見狀面面相覷，摸不透皇上的心思，不過心裡都替韓晹捏了一把汗。作為臣子，最重要的就是忠誠，一個喜歡投機倒把的人豈能得到重用？看來這韓晹有些才氣，卻到底出自小門小戶，缺了些大家風範，說話行事不如陳凌軒大氣穩重。

“學生不喜歡投機，卻以為有些事情可以取巧。明明有捷徑可走，何必勞民傷財？”韓晹不卑不亢的回著，“只要這巧取得不缺德，不有愧於天地良心，又何妨？”

“善於取巧，敢於直言不諱，倒是有一分可取之處。”皇上聞言臉色緩和了些。