很讓人歡喜的，此刻聽上去，卻只覺得刺耳。

大忠死了……花小麥無論如何也想不到孟鬱槐帶回來的是這樣一個訊息。

這感覺，與從花二孃口中得知花大山死了時全然不同。

她與花大山，名義上是親兄妹，實則卻連見都沒見過，何況於花二孃口中，這所謂的大哥又是那樣一個欺凌親妹，豬狗不如的貨色，能指望她有什麼感覺？

然而大忠，卻是她在連順鏢局中，除開柯震武以外最熟悉的一個人。那人性子開朗熱絡，頗會講玩笑話，在她這裡蹭了不知多少頓飯，每每需要幫忙時從不惜力，花小麥偶爾去鏢局走動，若剛巧碰上天晚，而孟鬱槐又不在，柯震武也向來是打發大忠送她回村。

他與孟鬱槐又那樣好，花小麥心裡是將他當成個朋友來看待的，這冷不丁……居然就沒了，叫人心中如何過得？

鼻子做酸，眼睛裡也裹了一包淚，實在想大哭一場。可她曉得孟鬱槐眼下心中只會更不好過，不願他反過來寬慰自己，唯有死命忍了，顫聲道：“昨晚……”

“是在姚家小衚衕附近出的事。”孟鬱槐匆匆點了一下頭，“昨夜我領人在那附近轉了好一陣，後又在城中四處走了一圈，並未有任何發現。我自己也曉得，隔了一兩個時辰。那幾個賊人只要不是太蠢，便決計不會留在原地等著人來逮，今兒一早已讓韓虎另帶了其他人去城外山上——可一旦出了芙澤縣的城門便是天寬地闊。鏢局攏共只得十來個人，呵……”

他一向冷靜自持。方才摟住花小麥在她肩頭落了淚，實是因為憋了一整晚太過難受，這在他而言已是極放任自己。這會子，他早將淚盡皆收了去，話題也儘量不往大忠身上引，獨那臉色仍然泛著青。

他越是這樣，花小麥便愈加心裡不好受。也不敢再提那“大忠”二字，垂頭捏住他的手，低低道：“可已知會了柯叔？我想這事有些棘手，尤其是陶知縣那邊。恐怕很不好交代……”

這正是令孟鬱槐最為煩憂的兩件事，聽她提起，面上便浮出一絲苦笑：“想是最近天氣太熱的緣故，柯叔那病有些反覆，我原不想讓他勞心。可無論如何。他才是這連順鏢局的正經東家，萬不可瞞著他，再說也根本瞞不住，一會兒回了城，我便往他家去一趟罷。至於陶知縣……”

說到這裡便住了口。緩緩搖了搖頭。

若此番走失的只是個尋常小役，那也倒還罷了，卻偏生是個庫丁，事關錢庫，無數雙眼睛都在盯著，哪怕芝麻綠豆大小的紕漏也絕非等閒。

假使沒鬧出人命，或許還能私下裡暗暗查探，可如今，那“死了個護佑庫丁的鏢師”的訊息，已於一夕之間傳得芙澤縣城街知巷聞，行差踏錯一步，都是麻煩。

“我估摸著，陶知縣恐怕巴不得那庫丁回不來，卻又不得不盼著他回來。”孟鬱槐小聲丟出這一句，眉頭擰作一個川字。

花小麥初時不懂，順著他的話細想一層，逐漸也就明白過來。

對陶知縣來說，那庫丁若是喪了命，此事反而簡單。他一死，這事兒就了了，之後不過是多派些人手，四下緝拿賊人而已。但倘他平安回來，過後再給錢庫帶來甚麼損失……

至於那“不得不盼著他回來”則更好解釋，說到底，還是眾人都在看著的緣故。那陶知縣在芙澤縣這地界任職近三年，素來是個勤政愛民清如水的父母官兒，形象經營得如此成功，怎肯輕易留下黑點子？

最糟糕的是，整件事的處理過程中，連順鏢局必須萬分小心，如果有半點閃失，就難免在陶知縣那裡留下個“辦事不力”的印象，這長久以來積存下的名聲、信譽都會受損不說，惹得官府不喜，往後這路絕對不好走。

可說到底他們也只是一間鏢局而已啊，外頭人瞧著這營生挺體面，實則真遇上這樣事