呂布皺著眉頭，故作怒意道：“為何將本公與王莽相提並論？”

董昭丰神俊朗的臉上從容不迫地笑道：“現在劉漢皇室的龍氣已盡，少帝有龍陽之好斷袖之癖，德行不足為人君，且因酷愛丹藥，身體羸弱，恐不久於人世，太子年幼，而現今四方不平，主少而國疑，大臣未附，百姓不信，如前漢末年之勢，主公之地位，恰如當年王莽，方是之時。當屬主公，此天賜良機，主公若不取，反受其咎，望主公勿慮，早作準備！”

呂布見他說得誠懇。也知道他在歷史上的表現，知道他是誠心擁簇自己，便躬身道：“還請公仁為本公詳論，何為務行王莽之仁？！”

董昭笑問道：“主公可知，當年王莽接受皇太子劉嬰的禪讓時，幾乎所有大漢民眾都支援王莽上位，歸根結底，就是因為王莽之前的仁義做得好。”

呂布一臉不屑道：“王莽所行不過是假仁假義罷了，難道你也要本公效仿？”

董昭一臉嚴肅道：“主公。仁義本無所謂真假，讓大漢民眾看到便是真，沒有讓他們知道便是假。大漢立威樹德已有四百年，若非主公有巨大的仁義聲望，必定不能被當世之人擁護，這很可惜，您本來有仁君之仁心，卻沒有表現出來。不為世人所知，我們便無法取得天下大部分民眾的支援。主公登頂之路便會艱難許多。

主公，還是讓卑職給您講一下王莽登基之前的一些事情吧。”

王莽少年時期，其父兄先後去世，他跟隨叔父門一起生活。王氏家族是當時權傾朝野的外戚家族，王家先後有九人封侯，五人擔任大司馬。是西漢末年最顯貴的家族，族中之人多為將軍列侯，生活侈靡，聲色犬馬，互相攀比。唯獨王莽獨守清淨。生活簡樸，為人謙恭，而且勤勞好學，師事沛郡陳參學習《論語》。他服侍母親及寡嫂，撫育兄長的遺子，行為嚴謹檢點，對外結交賢士，對內侍奉諸位叔伯，十分周到。王莽成了這個世家大族中的另類，成為了當時的道德楷模，很快便聲名遠播。

王莽對其身居大司馬之位的伯父王鳳極為恭順，王鳳臨死囑咐王政君照顧王莽。後其叔父王商上書表示願把其封地的一部分讓給王莽，當時朝中的許多知名人士都為王莽說好話，漢成帝也認為王莽很賢能。永始元年（公元前16年）封新都侯、騎都尉及光祿大夫侍中。王莽身居高位，卻從不以自己為尊，總能禮賢下士、清廉儉樸，常把自己的俸祿分給門客和平民，甚至賣掉馬車接濟窮人，在民間深受愛戴，朝野的名流都稱讚歌頌王莽，他的名聲甚至超越了他那些大權在握的叔伯。

王莽隨後除掉了政敵淳于長，繼他的三位伯、叔之後出任大司馬，時年三十八歲。王莽執政後，克己不倦，招聘賢良，所受賞賜和邑錢都用來款待名士，生活反倒更加儉約。有一次，百官公卿來探望他的母親，見到王莽的夫人穿著十分簡陋，還以為是他家的奴僕。

漢哀帝繼位後，他的祖母定陶國傅太后與丁皇后的外戚得勢，王莽卸職隱居於封地新都，遂閉門不出，安分謹慎。其間他的二兒子王獲殺死家奴，王莽嚴厲地責罰他，且逼王獲自殺，得到世人好評。王莽隱居期新都期間，許多官吏和平民都為王莽被罷免鳴不平，要求他復出，漢哀帝只得重新徵召王莽回京城。

哀帝死後，王太后詔命王莽再任大司馬，錄尚書事，兼管軍事令及禁軍，其後擁立九歲的漢平帝登基，由王莽代理政務，得到朝野的擁戴。此後王莽開始排斥異己，他知道要維持自己的地位就必須強化自己在朝中的勢力，於是他主動巴結當時著名的儒者大司徒孔光。孔光是三朝元老，深受王太后和朝野的敬重，但為人膽小怕事，過於謹慎。王莽於是一邊主動接近和拉攏他，引薦他的女婿甄邯擔任侍中兼奉車都尉，一邊以王太后的名義逼迫孔光為自己宣傳造勢，利用孔光上奏的影響力