出……〃

年輕的賭棍們豎起耳朵聽，託姆斯基抽著菸斗不往下說了，終於還是說下去。

〃當天晚上奶奶就去凡爾賽宮，在皇后那兒玩紙牌。①奧爾良大公做莊。奶奶稍稍表示歉意，因為她沒有帶來賭輸的錢，因此她編了個小小的故事搪塞過去，接著便在他對面坐下來下注。她選出三張牌，一張接一張押下去。一連三張都贏了，奶奶完全贏了回來。〃

①原文為法文。

〃碰巧！〃一個客人說。

〃天方夜譚！〃格爾曼說。

〃說不定，那紙牌做了招兒？〃第三個人接上碴。

〃我不那樣感。〃託姆斯基鄭重地回答。

〃怎麼？〃納烏莫夫說，〃你有個好祖母，她會一連猜出三張牌，可你呢，為什麼至今還沒有學會她那一套通神術？〃

〃嘿！兩碼事啊！〃託姆斯基回答，〃她有四個兒子，其中包括我父親。四個兒子都是不要命的賭棍，她沒有向一個兒子洩露過她的秘密。這對他們，甚至對我，沒有壞處，倒真有好處。我伯父伊凡·伊里奇伯爵當真告訴我一個故事。去世的恰普李茨基，就是那個輸掉一百萬，死的時候身無分文的人，年青的時候有一次他輸了——我記得是輸給佐林——大約三十萬。他絕望了。我奶奶平日對年青人的胡鬧一貫很嚴厲，這次不知怎麼對恰普李茨基卻發了慈悲。她告訴了他三張牌，要他一張接一張押下去，叫他發誓往後堅決洗手不幹。恰普李茨基去找了贏家。他們坐下來就開賭。恰普李茨基第一張牌押了五萬，贏了；又折了第二張、第三張，撈回本錢之後還有剩餘……

可是，該睡覺了：已經六點只差一刻了。

確實，已經天亮了。年輕的賭徒們喝光自己杯子裡的殘酒就散了。

二

〃看起來，您倒更喜愛使女。〃

〃叫我有什麼辦法呢，太太？她們更加鮮嫩。〃①

交際場中的閒談

××老伯爵夫人坐在自己化妝室的大鏡前。三名丫鬟圍著她。一個端著胭脂盒，一個拿著髮針匣，第三個捧著一頂飄著火紅綢帶的高帽子。伯爵夫人對自己早已凋殘的姿容本無可潤色的了，但是，那風華正茂之時養成的習慣還不忍割捨，她還死板照搬上個世紀七十年代的老摩登，因而化妝要花很長的時間，要細細考究，跟六十年前一模一樣。窗前繡花架旁，坐著一位小姐，那是她的養女。

〃您好哇！奶奶，〃一個年輕軍官走進來說，〃您好！麗莎！②奶奶，我來求您一件事。〃

①原文為法文。

②原文為法文。

〃什麼事，保爾？〃

〃請允許把我的一個朋友介紹給您，禮拜五的舞會上我帶他來見您。〃

〃好！把他直接帶到舞會上去，那時介紹給我吧！你昨晚去過××那裡嗎？〃

〃怎麼沒去！非常痛快。跳舞跳到早上五點。葉列茨卡婭多麼漂亮啊！〃

〃唉！我的好人，她有什麼好看的？她奶奶伯爵夫大達麗亞·彼得洛夫娜是她這個樣子嗎？……不過，說起來，她也該夠老了呀！我是說伯爵夫人達麗亞·彼得洛夫娜。〃

〃說什麼老了？〃託姆斯基漫不經心地說，〃她已經死了七年啦！〃

窗前那位小姐抬起頭，向年青人暗暗示意。他自知失言了，因為對於老伯爵夫人必須諱言她同庚女友之死，所以他只得咬咬嘴唇。但是，伯爵夫人聽了這個對於她還是新鮮的訊息，倒也無動於衷。

〃她死了嗎？〃她說，〃我可還不知道哩！想當年，我跟她一道進宮去，一同冊封御前女史，而女皇陛下……〃

於是，伯爵夫人第一百次向孫兒講述她那個宮廷掌故。

〃好了！保爾，〃她