兒嗎。

這些年梅鶴鳴置辦了年禮，哪次不是幾車幾車的送進京裡去，才讓梅府裡的大小主子門過個從容容的年節，故此，越到年底越發忙了個不得閒。

往年一進臘月，梅鶴鳴便把外頭的應酬都推了，只在府裡專一處置這些事，前兒梅府的大管家就來討示下，問哪日回府，說外頭莊子鋪子裡的賬房管事可都陸續到了，如今正在府裡候著呢。

這檔口，梅鶴鳴哪捨得離了宛娘，便讓人把前頭角門的一個院子收拾出來，讓管家把那些人都叫到這邊來回事。

管家雖說心裡納罕，可也不敢違了主子，回去讓人來了這邊，如此這般，梅鶴鳴白天在前頭處置年底事務，在前頭吃了晚飯，入了夜仍舊回後邊兒，瞧宛娘一趟，自去西廂裡安置，倒順著宛孃的性子來，如此到過了十來日光景，吳婆子瞧著暗暗著急，雖說如今爺好性兒，可男人家，有幾個耐住性子的，更何況是爺，平常日子，便是一兩夜身邊沒人伺候的都少，如今夜夜獨寢，哪是個常事。

便私下裡勸宛娘：“如今身自既好了，也別僵著了，今兒晚上爺回來，跟爺說上兩句話，什麼就都過去了，不然，等過了臘月二十，爺可就要操持著動身回京了。”

宛娘一聽倒是愣了一下：“回京？”吳婆子道：“可不是嗎？這可是老太太定下的規矩，別管誰，這年都得回京裡頭過，尤其咱們爺，那可是老太太心尖子上的孫子，哪能不回去呢，雖說正經的奶奶去了，府裡可也有勾魂的，爺在奶奶這裡冷了心腸，回去被那些浪蹄子勾住一挑唆，可不壞了。”

宛娘目光閃了閃，想了半日，她倒不是擔心梅鶴鳴被別人勾住不回來了，她是想，若能讓梅鶴鳴帶著自己回京，也看看究竟外頭是個什麼樣兒，如今她連青州府都沒出過呢，便是有機會讓她跑，估摸都跑不了，想掙出梅鶴鳴這廝的手，就得事事計量好了，才有機會。思及此，心裡不禁動了動。

梅鶴鳴今兒卻回的晚了些，倒不是事兒多，卻是耽擱在了陳子豐身上，陳子豐是落了晚來的，趕上飯時，梅鶴鳴便讓廚房好生置辦了幾個菜，溫了一壺酒，兩人吃起來。

陳子豐今兒也不是來吃酒的，是應了明月樓老鴇兒的求，來探梅鶴鳴的口風，本來陳子豐也犯不著管這事兒，可架不住，伴香吹枕邊風兒。

昨個夜裡跟那幾個在明月樓吃了半日花酒，晚間便在留在伴香房裡歇了，那伴香打疊起萬種風情伺候了他的一宿，天明兒了，才軟著聲兒求他：“好歹去梅府裡走一趟，問問我妹子的事，這上不上下不下的，可算怎麼回事呢。”

陳子豐幾個也納悶呢，那日席上瞧著成了好事，怎的過後又說沒成，惦記著這些，才過來梅鶴鳴這裡。

陳子豐偷眼打量打量梅鶴鳴，瞧眼色竟像吃悶酒，皺著眉一股勁兒的吃了幾盅下去，就差唉聲嘆氣了，便試著問道：“如今正是年根底下，可見叔叔是忙很了，也沒時候去外頭逛逛，倒怨不得人惦記呢。”

梅鶴鳴瞥了他一眼，倒笑了：“少跟我面前弄鬼，是不是撐不住你那相好的枕邊風，來我這裡打探訊息來了。”

陳子豐一聽嘿嘿笑道：“叔叔真是活生生的諸葛孔明，一算一個準，也不瞞叔叔，聽明月樓的鴇兒說，前兒來了個走南北貨的客商，瞧中了伴琴，說要梳攏了她，慮著叔叔那日說要那伴琴，老鴇不敢就應，託我來討叔叔個話兒。”

梅鶴鳴聽了想起那日一番事，可不都是因伴琴起的，哪還有好言語，哼一聲道：“她明月樓的人，誰樂意梳攏便梳攏，巴巴的問我做什麼？”陳子豐一聽就知道這事黃了，便不再提及，只陪著梅鶴鳴吃了會子酒，便告辭去了。

因宛娘哪裡吃了閉門羹，梅鶴鳴心裡憋悶，便多吃了幾盞酒下肚，進了後宅的時候，腳