後殿。

“載灃。”慈禧望著即將成為皇帝本生父的年輕侄兒，把原本低沉的聲音再壓低，“袁世凱要立奕劻的兒子載振為帝的事，你聽說了嗎？”

“奴才不知。”載灃緊張地回答。

這樣大的事情，他居然不知道，如此懵懂的人，能當好攝政王嗎？慈禧心裡倒抽了一口冷氣，但事已至此，再別無選擇了，她不得不扶他上馬，併為他掃除攔在馬頭的那塊大障礙。

“這件事是不是真的，沒有查實，但無風不起浪，總有點來由。”已走到生命盡頭的老佛爺，頭腦的清晰、辦事的果決仍不減絲毫。“袁世凱這個人，我觀察多年了。此人貌似大忠，實為大奸，他不但是你們父子日後的敵人，也可能是我們整個滿洲的敵人。”

載灃明白過來了，今夜的召見，何以沒有奕劻和袁世凱的參加。他對袁早已嫉恨在心，聽太后這麼一說，立即氣勢洶洶地接話：“袁世凱陰險桀驁，奴才也早慮他久後必生變異，以後一定要狠狠管束他。”

載灃想到自己已是攝政王了，只要皇上、太后一死，他實際上就是大清王朝的皇帝了，到那時，袁世凱還能不聽他的？

慈禧吃力地搖了一下頭：“你不是袁世凱的對手，你管不了他。”

“那麼奴才將他削職為民，解除他的一切權力，看他還能有什麼作為！”載灃雖然對太后這句話不服氣，但他不敢反駁，只得再拿出一招來。

“載灃！”慈禧皺了一下眉頭，說，“你要記住漢人的一句古話：量小非君子，無毒不丈夫。這是一句至理名言，我一向很服膺。對付袁世凱，不是罷官就可以了卻的。你執政之初，便要尋一個藉口，將他殺掉，為你們父子，也為我們整個滿洲去掉這個隱患。”

“喳！”載灃驚得合不上口，他沒有想到垂死的老伯母還有這種大丈夫式的魄力。

“你趕快回府去，把溥儀抱進宮來。”慈禧又一次無力地揚了揚右手，補了一句，“要記住我的話。”

“奴才記住了！”似乎頓添了無窮勇氣，年輕的攝政王刷地站起來，邁開有力的步伐，一步一步地退出了養心殿後閣。

一個時辰後，中國末代皇帝溥儀被一頂大轎抬著，躺在奶孃的懷裡，含著乳頭，半睡半醒地離開醇王府，在十六盞大紅宮燈的導引下，透過大清門進入紫禁城後宮。

三　徐世昌來到袁府，為把兄弟畫策渡難關

第二天早朝時，世續向闔朝文武大臣宣讀召溥儀進宮、授載灃為攝政王的聖旨。一股濃重的陰影罩在大家的心頭：皇上一定是生命垂危了！

清朝從康熙晚年開始傳下一道規矩：不預立太子。當皇帝處於彌留之際，從皇帝身上掏出遺囑，並開啟藏於乾清宮正大光明匾後的金匱，將金匱所貯藏的繼位人名與遺囑一起對照，無誤後當眾宣佈。光緒皇帝無子，現在將溥儀接進宮，又授其父為攝政王，無疑溥儀就是大阿哥，無疑皇上也到了彌留之際。

大家都心頭沉重，有一個人除沉重外，比眾人還多一番恐慌，他就是袁世凱。聽了這兩道聖旨後，他第一個意念就是：怎麼能和大家同一個時刻聽到？事前怎麼能不知一點內情？袁世凱當然知道，自從雍正朝設立軍機處後，軍機處就成了國事的最高決策機構，軍機大臣就是國家的當政者。國家大事，沒有一件不是和軍機大臣商量的。立大阿哥這樣的頭等大事，他，一個軍機大臣，居然事先一無所聞，事後與普通大臣一樣，由宣召而得知，豈非咄咄怪事！眼下朝廷的權力將移交到載灃的手裡，聯絡到社會上廣為流傳的戊戌年告密案，這不明擺著是載灃在有意排斥嗎？老佛爺還沒有死，他們便動手了；老佛爺一旦山陵崩，那刀不就會架到脖子上了嗎？袁世凱想到這裡，不覺周身涼透了。他呆呆地坐在書房裡，望著牆壁上懸掛的那副“