便於百姓敲骨吸髓，恰逢隆冬時節，天降鵝毛大雪，百姓飢寒交迫，不堪困苦，流離失所之眾只得逃離皖地，遂流民大起，流竄往蘇，豫，鄂，贛，浙幾省而去。

崇德元年臘月底，皖地五萬流民匯聚金陵城下；官府開倉放糧，城中富戶也大開粥棚，廣施柴炭，容流民於城外民舍過冬。

長梧終於有了用武之地，因怕流民生事變亂，每開城門救難之時，都要軍隊護衛在旁，日夜周作不息；宥陽也於崇德二年的正月底，迎來了第一波流民潮。

好在盛家早有準備，連同縣裡其他幾戶大族，臨時搭了許多窩棚，好讓流民容身，一日兩次舍粥，在找出些不用的棉被棉衣給他們過冬。

明蘭也隨著李氏坐在車轎裡出去看過，回來之後難過了好久，在衣食無憂的現代長大的孩子無法想象那是怎樣一番光景：鵝毛大雪，滿地冰霜，許多老人孩子都只穿著單衣，哆嗦著挨著一小堆火取暖，面板凍的醬紫，小孩滿手滿臉的凍瘡，一雙雙飢餓的眼神木然的盯著那一碗冰冷的薄粥，彷彿那是他們唯一的希望。

窩棚裡沒有大哭聲，只有稀稀落落的抽泣聲，母親抱著滾燙髮燒的孩子，奄奄一息的連哭都哭不出來，一聲聲微弱的呼餓，讓明蘭的心都揪到了一塊兒。

“…我家鄉那會兒，就是遭了水災，家裡的田地都淹了，沒收成，沒吃的，弟弟又生病，爹孃就把我賣了。”小桃回憶著模糊的過去，說的很平靜，“聽村裡的叔太公說，本朝的日子還算是好的了，各家各戶都有自己的田地，不用交租，前朝大亂的時候，百姓哪有自己的地呀，都是大戶的！但凡有些天災**，交不起一文錢的地租，便要賣兒賣女，挨餓受凍。”

明蘭微微點頭，一個王朝越到後來，土地兼併越嚴重，待到農民活不下去的時候便改朝換代，一切重新來過。

秦桑的情緒也很低落，低聲道：“我家裡原有十多畝地，風調雨順的時候，一家人也過的去。可那年來了個縣令，見天兒的尋名目要錢，還瞧上了村裡的銀花姐姐做妾，銀花姐姐家裡不肯，他就拿了銀花姐姐的爹爹哥哥去，說他們是刁民抗糧，關在牢裡用刑，銀花姐姐第三日就進了縣令府，誰知她爹爹哥哥熬不住刑，早死在牢裡了，鄉里人去論理，縣令的管家說，睡也睡了，別自討沒趣了；後來，銀花姐姐一頭撞死在縣衙門口了。”

明蘭心頭慘然，真是‘破家的縣令，滅門的府尹’；這年頭，老百姓的幸福生活宛如一張薄紙，一點天災**就能捅破了；明蘭忽覺得自己這胎投的不錯了。

“這關你傢什麼事？”綠枝聽了半天，沒抓住重點。

“銀花姐姐是我哥哥沒過門的媳婦。”

——眾人皆肅然。

秦桑撥了撥爐子裡的炭火，火光照著她平淡的面龐柔和起來：“哥哥氣不過，要去拼命，被衙役們打的血肉模糊的攆出來，爹爹也氣的生了病，家裡兩個男人要瞧病，又沒了勞力，哪有這許多銀錢，祖母說不能賣地，等男人們好了還要種的，只好把我賣了；一起賣的，還有銀花姐姐的弟弟妹妹，也不知他們現在哪裡了。”

丹橘輕輕問道：“你還記得那縣令叫什麼嗎？”

秦桑搖搖頭，雙鬟上的絨花輕輕抖動：“不記得了，那時我才五六歲，只曉得我離開時，村長和里正商量著，大夥兒湊些銀錢，一定要叫村裡頭出個秀才，以後受欺負時，也有個能說話的；……後來聽說，那縣令叫人告了，抄家罷官，還充軍發配，我高興極了，可惜銀花姐姐家已經家破人亡，屋子田地都荒蕪了，再沒人提起他們。”

眾人心裡一片難過，沉默了許久，秦桑又快活起來，笑道：“前兩年，家裡託人來了封信，家裡漸好了，大哥二哥都討了媳婦，弟弟在唸書，我爹孃還說等光景好了就贖我出去，我說不用，我在這