盤一番，道：“客人做些什麼生意？”金算盤訕訕而笑，道：“在下生意，多以裝潢修繕為主，其餘也經營些物什販賣。今日冒昧來此，便是想和孫會長談一筆買賣。”孫會長眉頭微蹙，並不言語。旁邊一個管家揉揉鼻子，扁扁嘴巴，冷笑道：“你這小商人胡說些什麼，你有什麼寶貨，卻也敢與我們蘇州大商會論就買賣生意？”

此人是孫會長的管家，姓朱名三狗，僕憑主貴，倒也成了商會的一介幹事。商會幹事共有十五位，朱三狗位忝最末，可是商會每月繳供官府的稅金，尚有例審一事，皆是他負責任，實權在握，又有油水。所謂例審，便是商會每隔三月，便會組織一批賬房先生，和官府衙門的管賬老爺一併對前個季度的商會稅金收支進行審查核實。管賬老爺，只對自己的太守州官應命；那些民間賬房先生，則透過朱三狗對孫會長稟事，孫會長再在姑蘇全商大會上通報。朱三狗乃是其中的最為至重環節，例審有無問題，或是將這些問題擴大縮小，盡皆為其一手把握，是以雖為奴才，卻睥睨高傲，很將許多人不瞧進眼裡。他見金算盤雖然穿了一襲錦緞長袍，可是難掩其中土氣，顯不是作大買賣的，初時以為對方頂多是哪一個鄉村莊頭一般級別的人物，就頗有些不屑，此刻聽金算盤自己說道不過是搞裝修小販賣的，亦比那街頭巷尾的草蓆麻布散攤強不了什麼，愈發輕蔑鄙視。金算盤羞臊得滿臉通紅，畢竟是生意人，此刻竟能按捺心頭怒火，面上依舊笑呵呵的，只心中不住罵道：“呸！狗奴才，得意個什麼勁啊？說起來，你仰人鼻息，替別人捧靴除襪，還比我糟賤咧。三狗三狗，黃狗黑狗白狗，俱難及你這劣狗惡狗兇狗，對上奉承拍馬，對下兇焰燎燎，何其勢利齷齪也？”

孫會長擺了擺手，示意朱三狗不可放肆，外面有人召喚，朱三狗便昂首挺胸走了出去，遠遠便傳來其張揚跋扈的聲音，正是對院莊家丁奴婢頤指氣使，指東揮西，吆喝派令，氛勢極甚囂張。孫會長摸摸鬍鬚，渾不睬金算盤，左左右右瞥睨九華，心中驚訝：“天下竟有這般黑面板的小孩童！卻比那炭打墨染的還要烏秋。幸賴其相貌還生得甚為端正，否則乍一瞧來，尚以為大白天走了鬼路，撞得嚇魂唬魄的小夜叉咧。”見著鍾月敏，但覺此女相貌美麗，身段修長婀娜，委實稱得羞花閉月之二八佳人，可是積黛眉宇之間，一股煞氣隱約呈現，和本地美女姑娘相較，便少了些女兒家的婉轉*，暗暗未免有些可惜。待見了穆雙飛容止相貌，登時凜凜，禁不住思忖道：“聽人論述天下奇聞，九州男女頭髮皆黑漆，卻也有長得異發雲鬢的。他滿頭銀髮，燦爛勝雪，卻和尋常耄耋翁婆年邁白髮絕不相同，實在教人詫異羨慕。昔年前巷堂客有個私塾先生，博覽群書，見識不凡，我未發達之時常和他喝茶談聊，他說過銀髮金髮人物都是天地之間一股娟秀氣息在胎中造化孕育而成，其人或逢天妒，命運雖往往不濟，生涯跌宕坎坷，然骨子裡卻從不認輸服軟，秉性自有一股濃濃不化之高貴文雅氣質。這少年郎君便是銀髮奇人了，面若三月桃花，迎春風綻展；神如秋水之神，似洛嬪展顏，無意間豔媚之狀，*心魄，砰砰亂動，便是我那幾個辛苦蒐羅來、重金聘買的嬌貴小妾亦有所不及。多半是江南人物，卻不曉得究竟是何樣來歷？”不敢過於輕視，遂朝穆雙飛微微莞爾，請他們坐下。上來幾個小廝，穿著打扮頗為光鮮，和尋常的家奴婢女不同，別有體面。他們端上茶盅，輕輕放於案上，口中不言，卻用手輕輕劃了一個請客人用茶的手勢，行動舉止嫻熟規矩，顯是專門受過調教訓練的。與茶盅盤子一併奉上的，還有一張長方形的條紋木托子，上面整整齊齊擺疊著一塊溼毛巾，供擦拭汗漬水漬之用。休說碗中的茶乃是*，便是溼毛巾亦發出淡淡清馨，好象被水香浸潤過一般。金算盤眼尖，見那木托子四邊底下，鑲嵌著亮燦燦的金線，盤成游龍戲鳳的模樣，鳳尾片片成森