多。到了動身那日，帝嚳選了四十個壯士，分做兩組，一組伴送帝女的子女到石洞去，一組送宮女的子女到塗山去。臨走的時候，帝嚳又切實的教訓他們道：“汝等這番出去，第一，在路上須要聽送行的人的話，不可倔強。第二，將來汝等蕃盛之後，對於中國切須恪守臣子的禮節，不可隨便前來侵犯，否則不但中國決不輕恕汝等，必要用兵征討，便是皇天亦不保佑，汝等可知道嗎？”眾孩子聽了，都諾諾連聲，歡欣鼓舞而去。

後來那帝女所生的六男六女，到了山洞之後，自相婚配起來，子孫滋蔓得很，自號曰蠻，外面像個愚笨的人，裡面實在很奸很刁。他們以為祖父是曾經有功勞於國家過的，祖母又是皇帝的女兒，因此驕傲之極，不肯遵守法律，凡有種田經商等等，都不肯繳納賦稅，官吏對於他們也無可如何。後來到了周朝，他們就叫蠻荊；到了漢朝，就叫作武陵蠻、五溪蠻等等，都是盤瓠的子孫。有人說唐朝時候的吐蕃亦是它的支派，雖則無可考查，但是這支盤瓠在中國歷史上的影響也可說不算小了。至於那宮女生的三男六女，到了塗山以後，亦自相婚配起來，子孫也非常眾多。後來他們浮海東去，得到了一週圍三百里的大地，立起一個國家來，叫作犬封氏。這一支卻與中國無大關係，此是後話，不提。

且說盤瓠一班男女送出之後，大家都覺得頓時安靜。帝嚳的無數小兒女從此可以往來自由，不比以前幾年，只能躲在一室，不容易出房。亦覺非常舒服。獨有常儀，不免反有所傷感，那病勢不覺又重了幾分。一日，慶都帶了堯，奉帝嚳之命回來了。那時堯已十歲，因為寄居母家之故，依了他母親之姓，叫作伊耆堯。可憐他自墮地以來，尚未見過父親。入宮之後，當然先來拜見帝嚳。帝嚳一看，只見他生得豐下銳上，龍顏日角，眉有八彩，鳥庭荷勝，好一表人材，真是個聖明天子的狀貌。

又拿他兩隻手來看看，掌中都有紋路，彷彿握著一個“嘉”字。

問他說話，又是非常明達，當下心中不勝喜悅。那時姜嫄、簡狄、羲和等妃子及摯、棄、契等小兄弟都聞聲而來，聚集在一處。就是常儀，因為慶都來了，也勉強扶病出來。堯都上前一一見過，真是熱鬧非常，幾乎連屋子都擠不起，有幾個只好站在外邊。

帝嚳將四個妃子的兒子細細比較，暗想：“剛才堯兒的相貌固然是好極，就是棄兒相貌亦不壞，下部披頤，上部開張，像個角亢之星，照相法上說起來，亦是個全福之相。再看看契兒，亦是不凡的。就是摯兒的相貌，雖則及不來三個兄弟，但是九五之尊，亦是有分，至於兇敗不得善終之相，一點沒有，不過他的福分不長久罷了。我現在如果立他做儲君呢，卻又難違天意，這事卻甚難處置。”後來又想了一想，立即決定了一個主意，暫且不發表。

過了幾日，帝嚳視朝，大會文武，除司衡羿因事他去外，其餘百官都到。帝嚳便說道：“朕在位六十餘年，現在已經九十多歲了。從前顓頊帝在位七十八年，享壽不過九十一歲。先祖考少昊帝在位八十四年，享壽不過一百歲。即如先曾祖考黃帝在位百年，享壽亦不過一百十一歲。朕的薄德淺能，在位的年分雖則遠不及列祖，但是在人世上的年齡已經比顓頊帝為過，比少吳帝差不多了，將來還有幾年可以在世，殊不能逆料。

所以朕身後之事，不能不先與汝等商酌妥協，庶免臨時倉卒不能妥善，汝等以為何如？”百官大小聽了這番話，覺得是出其不意，不免面面相覷，無能作答。倒是火正吳回先說道：“帝春秋雖高，但是精力很好，而且這幾年來研求道學，功效不淺，面上的色澤竟和三四十歲的壯年一樣，將來享國長久，正未有艾，何必預先計算到後事呢？”帝嚳道：“這個不然，凡事豫則立，不豫則廢，古聖人的話是一點不錯的。現在朕並非說即刻就不能生存，不過為預備起見，不能不有