開去，龍溪鎮就漸漸地隱入到那雙暗黑的翅膀裡去了。陰雨綿綿中，街上人跡稀少，只有三兩個人，撐著紅油紙傘，匆匆地穿過龍溪鎮上的小巷，一下子，就消失得無影無蹤了。只有家家屋裡昏暗的燈光下，有人還津津有味地談論著白天鎮上舉行的幾場鑼鼓喧天的龍舟賽。

“曾記棺材鋪”座落在鎮子西邊的尾巴上。曾老闆也是去看了龍舟賽的，雖年紀大了不參與，可站在岸邊撕開嗓子跟著娃崽們喊叫助威，也有些累了，此刻正提起紫砂壺倒茶，慢騰騰地端起杯子，啜了一口夜郎丹茶，想提提神。茶水還沒吞下去，他的眼前就黑了一下。等他抬起頭來，看到他的店裡，不知什麼時候進來兩個人就站在他的面前了。他在想，她們怎麼走路一點腳步聲都沒有呢？難不成，是飄進來的？那是兩個女人，確切地說，一個女人，一個小妹崽。女人三十幾歲，身材高挑，生得粉白黛黑，膚如凝脂，只是整個人身上有一股隱隱的戾氣。她一進來，只看店鋪不看人。那個小妹崽呢，十二三歲吧，一雙傲氣的丹鳳眼冷冷地打量了他一眼，也跟那女人一樣到處察看，然後煞有介事地走過來走過去。這舉止還不打緊，讓曾老闆詫異的是，這兩個人一身皆白，頭上皆戴著孝帕，一直垂到腰上。那個妹崽的背上，還揹著一個小小的布娃娃，布娃娃也是一身皆白，也一樣披著孝帕！雖說是做棺材生意的，但披麻戴孝來買棺材，他還是第一次遇到。一般情況下，哪家死了人，用不著孝子出面，幾個親戚來幫忙買就是了。這母女二位披麻戴孝親自上門，是無人相助還是不懂得鎮上的規矩？鎮上那麼多店鋪裡賣的，不是針線鞋布，就是柴米油鹽，是家家少不了的生活用品。他店鋪裡賣的棺材雖是裝死人的，用途不同，但目的相同，都是家家少不了的必需品，都想賺錢呀。這，這母女一身皆白堂而皇之地走進他店鋪，這可是生意人的忌諱呀。如果是油鹽鋪子的老闆遇到這事，想都不用想，管她是男的女的老的小的，打罵出門，再往人家的背影唾幾口唾沫，把晦氣趕走就是，鋪子照樣開。可他這是開的棺材鋪，一口棺材就是一個人的世界，是一個人的家，是一個家的興衰成敗，這是有定數的，是生死相關的買賣，這哪敢大意？曾老闆心下一怒，但不敢發作。這兩具瘟神不請自來，不是好事，得想辦法快快送走才是。

曾老闆滿面笑容地站起來迎客，指了指旁邊的兩個椅子說：“兩位請坐，我這裡有上好的柏木壽方，還有青岡木、香椿木和紅松木的。請問，您要哪一種的？”

那婦人眼睛看著某一處，好象沒聽到一樣，沒有反應。小妹崽側了側身子，到處看，其實店裡除了幾根桌椅板凳，什麼都沒有，然後盯著曾老闆說並沒有正眼兒看曾老闆，說了兩顆字：“全要。”好象他開的是水果店，她貪婪得想嚐遍店裡的美味。聲音像冰凌子一樣地冷。

第一章　棺材鋪　3

小妹崽側身的時候，曾老闆驚駭得眼珠子都要掉出來，原來她身上的布娃娃竟是用一具骷髏頭做的！深陷著的空洞的眼窩子正冷冷地盯著他！好半天曾老闆才點頭說：“好，好……”停了一下，才接著問：“你家，去了……幾個人？”

小妹崽說：“一個。”

曾老闆一愣，嘴大大地張著，想說什麼，卻說不出。

小妹崽從婦人手裡拿過一個小錦袋，放到桌子上，說：“老闆不賣？”

曾老闆看了一眼那沉甸甸的錦袋，連連點頭，說道：“賣，賣，我這裡一共七副壽方，價錢有貴有賤，合起來，每副算你五塊，七五三十五，給個三十塊，不不，二十五塊就行了。”

小妹崽好象不在乎錢，徑直把錦袋口子的布鎖解開，對曾老闆說：“全都給你。你看，夠不？”

曾老闆看那一錦袋的錢，何只二、三十塊！？應該有五倍之多！

曾老闆趕