生來就是如此；可說不上來；總之；他在那上面停不多久；就教人聽到一陣叫聲。。。。。。一陣叫喊聲和噼哩啪啦聲。。。。。。大家往上一望；看到空中有個跌下來的幽影；再往下面一看；大海里已冒起一小堆翻來翻去的白色泡沫了。

那隻救生圈。。。。。。一隻細長的木桶。。。。。。打船梢放了下去；救生圈一直被用根靈活的纜索乖乖地掛在船梢。可是；救生圈放下去後；卻沒有人冒出來抓住它；而那隻桶因為長期讓太陽曬得幹縮了；所以；它慢慢地滿足了水；乾枯的木板就完全漲透了。可是；那隻鑲著鐵箍的木桶；卻跟那個水手沉到海底去了；彷彿給他送下了一隻枕頭；雖然實際上是隻硬梆梆的枕頭。

這樣；〃裴廓德號〃第一個攀上桅杆去找白鯨的人；卻在白鯨自己的特有的漁場上教大海給吞噬了。不過；當時想到這一點的人；卻是為數不多。事實上；這種事情；他們並不感到怎麼悲傷；甚至也不把它當成一種凶兆；因為他們並不把它看成為未來的凶兆；而是把它看做應驗了一件早已料到的災難。他們還說；他們這才明白昨天晚上為什麼會聽到那種猛烈的尖叫聲的道理。可是；那個人島老人又表示異議了。

失掉了救生圈；現在就得再添做一隻；斯達巴克受命監督造救生圈。不過；因為一時找不到質地很輕的桶；又因為大家都熱切盼望那個看來是越來越近的航程的危機；除了對跟航程的最終目的（不管究竟是個什麼結局）直接有關的事情；任何勞作大家都不耐煩去幹；因此；他們打算讓船梢空著；不再吊起救生圈；可是；就在這時；魁魁格卻以一種奇特的示意和打趣；對他那口棺材露出一個暗示。

〃一口棺材做的救生圈！〃斯達巴克聽了一楞地叫道。

〃我應該承認；這未免太古怪了些。〃斯塔布說。

〃它倒真可以做個頂刮刮的救生圈；〃弗拉斯克說道；〃船裡的木匠一下子就可以把它張羅起來。〃

〃把棺材拿上來吧；再沒有別的辦法了；〃斯達巴克歇了一會後；憂鬱地說道。〃把它弄起來吧；木匠；別這樣看我呀。。。。。。我說的是棺材。你聽到嗎？把它弄起來。〃

〃我要不要把棺材蓋給釘牢；先生？〃手裡拿著一把錘子在比劃。

〃釘吧。〃

〃我要不要把縫縫隙隙都補一補；先生？〃手裡拿著一把填縫的鐵器晃個不停。

〃補吧。〃

〃那麼；我要不要給這東西塗上一層瀝青；先生？〃手裡拿著一罐瀝青晃來晃去。

〃啐！你們怎麼啦？把棺材做成一隻救生圈；別多嚕囌；。。。。。。斯塔布先生；弗拉斯克先生；跟我一起到前邊去。〃

〃他就這麼氣沖沖地走啦。他就是大事受得了；小事沉不住氣。我可就不喜歡這樣。我給亞哈船長做了一條腿；他用得象個老爺那樣；可是我給魁魁格做了只帽盒子（帽盒子。。。。。。指棺材；因為魁魁格病癒後；把它用去做箱子了。）；他卻不肯把頭鑽進去。難道說我為那隻棺材所花的力氣就白費啦？現在又要我來把它改成一隻救生圈。這真象把件老棉襖翻個身；要把裡子翻做面子那樣。我可不幹這種補補弄弄的玩意兒。。。。。。我根本就不願意幹；這是不體面的事情；這不是我份內的事兒。補補弄弄的事兒；讓那些補補弄弄的臭娃娃去幹吧；我們這行業可比他們強得多。要不是乾乾淨淨的。純潔的。光明正大的。正正經經的活兒；我才沾都不去沾呢；應該是一種開始時規規矩矩地開始；做到半中間也象個半中間；結末時又是功德圓滿的活兒才行；這可不是皮匠的活兒；那是沒頭沒尾。七顛八倒的活兒。這是老太婆要捉弄皮匠的差使。天呀；天下的老太婆多麼愛看上皮匠呀。我就知道；有個六十五歲的老太婆；跟一個禿頂的年輕皮匠私奔了。因此；