讓別人再重提這件事了。”

凱瑟琳作為一個記者的直覺一下子處於高度警醒的狀態。“可愛麗森的媽媽現在已經去世了，她去世的時候九十五歲。他沒有道理現在還對這樁案子閉口不談。”她身子往前湊了湊，突然興奮起來，“我想寫一本關於愛麗森謀殺案內幕的書。它應該被講出來，保羅。絕對不是因為當時所有的報道都掩蓋了菲利浦·霍金強姦他的繼女的真相。這是一個重要的案件。不僅在法律上是這樣，而且它影響了很多人的生活。”

令凱瑟琳感到驚奇的是海倫竭力響應。“凱瑟琳說得對，保羅。你知道有些記者多麼沒有職業道德。你也知道這些歷史舊案經常會被重新提起。如果你爸爸不說出他自己的經歷，有些受僱於出版商，一直等待機會下手的文人在他去世之後還是會把他的事情寫出來，那時就沒有人會站出來說，這些譁眾取寵的作品完全是胡說八道。我們有珍妮絲這個近水樓臺，凱瑟琳就可能深入到那個案子的深處。”

保羅無奈地舉起手錶示認輸。顯然，海倫有十足的把握把他那不太堅定的敵意轉變為積極地提供幫助。“好吧，好吧，姑娘們。你們贏了。下次我打電話回家時會跟老頭說說的。我會告訴他我已經找到了歐洲最值得信賴的記者，她想把他變成一顆巨星。天知道，他的光芒也許還能反射到我身上呢。現在，有誰想去雅各的酒館好好品嚐一下那兒的鮮貝嗎？”

一週後，她回到倫敦，電話已經響開了。兒子做老爸的工作，任何外人都無法企及。喬治·貝內特下一週要參加在倫敦附近為退休警官舉辦的高爾夫錦標賽，那時，他要請她喝一杯並討論有無可能讓她在他的回憶的基礎上就愛麗森·卡特爾的案子寫點東西。

凱瑟琳為這次會面精心地打扮了一番。她穿了一身阿瑪尼套裝，低跟鞋。她想盡量獲得他全面的支援，她同意她所在雜誌的時尚版編輯的觀點，沒有任何東西比超凡脫俗的義大利時裝技藝更能讓女人覺得一切盡在掌控之中。她不厭其煩地用保溼霜、眉筆、唇線筆、口紅在她的臉上描抹，她需要有良好的自我感覺。歲月流逝，更得好好化化妝了。她的好幾個同事都做過整形手術，但她們是為婚姻大事著想。凱瑟琳知道，現在比以往任何時候都難把握一個人，一旦新奇勁兒過了，除了那個人，就找不到其他什麼人來天長地久地分享私密的好時光了。她也不是要把那些手段用在喬治·貝內特身上。但讓他知道她為他費了一番周折，讓他感到自己還有人捧，應該也沒什麼害處。

不過，貝內特風采依舊，這樣一來，她更為自己費的這番工夫感到高興了。頭髮泛著銀色的光澤，微笑中帶著幾分狡黠，眼神中依然流露出真誠的善良，三十年的警察生涯並沒有磨掉這份善良。喬治·貝內特一生最美好的時光只能駐留在記憶中了，但所有見過他的人，都會在那份平凡當中看出曾經有過的輝煌。

出乎凱瑟琳的意料，喬治·貝內特終於決定開口了。她想這可能出於好幾種原因。他明白告訴她的一個原因是魯絲·卡特爾已經離開人世了，他覺得可以自由地談論這件事而不會再給她造成更大的痛苦。但她也想到，退休這隻死亡之手壓在他身上越來越沉重了。自從他五十三歲從探長的職位上退下來，他一直在安博谷的好幾家公司作安全顧問，可是去年妻子因患風溼性關節炎，行動不便，他只好放棄了那些工作。喬治·貝內特不喜歡落在世界潮流的後面，也不想默默無聞，變成一個與社會毫不相干的老人，被別人丟在一邊。凱瑟琳覺得她的建議提得正合時宜。

四個月之後，他們簽訂了出版協議，於是凱瑟琳請了半年的假。她去了斯卡代爾，成了一齣戲劇中的一個演員，而這出戏劇對她整個青少年時代都產生過巨大的影響。

1。英國第一部重要的民族史詩《貝奧武甫》中的妖怪。（譯者注