吧，霍金夫人。”喬治說，同時拿出自己的煙遞給她。她僵直地點點頭表示感謝，用顫抖的手取出了一支。她的手由於經常勞動顯得很紅。喬治還沒來得及取出火柴，霍金已經欠身把煙點著了。喬治點燃自己的煙，等著她定一定神以便回答問題。

“大約四點十五分的時候，她和她的兩個表妹乘校車一直到終點站。村子裡有人在那裡接她們。所以四點半就回到村裡了，回家的時間和平時一樣。我當時就在這個廚房裡，正在擇菜，準備茶點。她吻了我一下，說要帶著狗出去溜達溜達。我問她想不想先喝杯茶再走，她說她已經在房子裡關了一天了，想帶著狗一起跑一跑。她常常這樣。她不喜歡整天待在房子裡。”下面的事情她一時想不起來，有些結結巴巴，所以就先停了下來。

“你見到她了嗎，霍金先生？”喬治問道。與其說他想知道個究竟，還不如說他更想讓魯絲喘口氣。

“沒有。我當時在暗室裡。一進暗室我就沒有時間感了。”

“沒想到你還是一個攝影愛好者。”喬治說，同時注意到格倫迪在座位上動了一下。

“攝影，警官，是我最大的愛好。在從叔叔那裡繼承這個地方以前，我是一個小職員。那時攝影只是一種業餘愛好。現在我有了自己的暗室。從去年開始，我已經是半個職業攝影師了。我有時也拍一些人物肖像，但主要是拍風景，一些照片做成了風景明信片，在巴克斯頓有售。德比郡的光線總是清澈明淨。”這一次，霍金笑得很燦爛。

“噢，是這樣。”喬治一邊說，一邊在想這是一個什麼樣的人。他的繼女在十二月的這樣一個寒夜失蹤了，他竟然還有心思去考慮光線的好壞，“所以，你根本不知道愛麗森先回到家，接著又出去了。”

“不知道，我什麼也沒有聽見。”

“霍金夫人，愛麗森平時帶著狗出去時，有沒有去誰家的習慣？比方說，去某個鄰居家？你剛才提到和她一同上學的表妹。”

魯絲搖搖頭。“沒有。她都是向前走，穿過農田，一直走到那邊的一片矮樹林，然後就返回來。夏天的時候她會走得更遠一些，穿過樹林，走到斯卡萊斯頓山腳，那裡有一個峽谷，但除非你站在山上，不然看不見。不過可以從那裡沿著河邊斜穿過去，進入丹德谷。可是，冬天的晚上她從不會走那麼遠，”她嘆了口氣，“而且我把整個村子都找遍了。人們只見過她穿過農田，後來就連影子也沒看見。”

“那條狗呢？”格倫迪問道，“狗回來了嗎？”

“真是個鄉巴佬問的問題。”喬治想。他最終也會問，但不會像格倫迪這麼著急。

魯絲搖搖頭。“沒有。但如果愛麗森出事兒了，它是不會離開的。它會汪汪地叫，但不會扔下她不管。有一個晚上，也像今天這樣，山谷裡到處都能聽見舍普——就是那條狗——的叫聲。你當時聽見了吧？”

“所以我就在想，”格倫迪說，“為什麼今天什麼也沒聽見。”

“你能描述一下愛麗森的穿著嗎？”一向都很實際的盧卡斯問道。

“裡面穿的是校服，外面套了一件連帽粗呢風雪大衣。”

“就是當地女中的校服嗎？”魯絲點點頭，“黑色運動衣，栗色卡迪根式上衣，白襯衫，黑色和栗色相間的領帶，栗色裙子。貼身穿的是黑色羊毛緊身衣，腳上是一直到小腿的黑色羊皮長筒靴。誰會穿著校服出走呢？”她突然傷心地大喊了一聲，淚水充溢了雙眼。她憤憤地用手背擦去眼淚。“我們為什麼要坐在這裡？好像現在是星期天的茶點時間一樣。為什麼還不趕緊出去找她？”

喬治點點頭。“我們是要去，霍金夫人。但我們首先需要掌握翔實的細節，這樣就�