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我家的門鈴在六點二十五分響了起來。我正在梳妝檯前，不久便聽見阿加莎敏捷地開了前門，充滿幹勁地和一個男性的聲音說話。她和他說了一陣子話，直到她認為交涉的時間足夠了，便來到臥室門前，告訴我一個從總統府來計程車兵來訪，他說是總統讓他來接夫人的。

“請他坐一會兒，”我說，“我快好了。”

在我給自己做最後的修飾時，兩個人的聲音又傳了進來。幾分鐘後我來到客廳，阿加莎正好走進了廚房。那站著計程車兵見我進來，立即敬禮，我則趕忙抱歉家裡的傭人沒有請他坐下來。

“不是這樣的，夫人，”他討好地說，“你家的傭人非常有禮貌。她請我坐下，甚至詢問我想喝什麼。所以，這絕不是她的過錯，是我不想坐下的。你知道我們當兵的習慣站著。”

“好吧。你要把我帶到總統府去？我準備好了。”

“啊，夫人。我們不是到總統府去。難道他們沒有告訴你嗎？”

“什麼？那到什麼地方去？”

荒原蟻丘　第六章（2）

“你是說他們沒有告訴你嗎？好極了！他們讓我送你到阿比奇湖畔的總統避暑山莊，肯定是那兒。你知道為什麼嗎？從昨天起，總統就在那兒了，他根本不在總統府。”

從星期四下午一直伴隨著我的那種奇怪的感覺，幾乎要變成憤懣而爆發出來了，如此隨意地變更讓我感覺受到侮辱。上帝！這傢伙以為他是什麼人？首先，他命令我去吃飯，在我還沒有時間表示感謝就結束通話了電話。而且，他也沒有預先告知我，在我去享用這特權之前我有四十英里的路要走！這個國家到底是怎麼回事？

來接我的賓士車停在我的車道上。當士兵快步跑到我的前頭，開啟並扶著車門時，我只是簡單地說了一聲對不起，便踅到車的另一端然後坐了進去。作為我第一個反抗的舉動，我拒絕了士兵要我去坐在車主位置的請求。司機從座位上轉過身來，也許想好好瞧瞧今天他所載的奇怪貨色。我跟他打了聲招呼，他先是大惑不解，接著他的窘迫消失了，臉上現出一個燦爛的幸福笑容，這讓我感到非常快樂，因為證明我的反抗有了成效：我拒絕了貴賓的座位，然後又對一個微不足道的司機表示了問候。但回頭一想，我的臉上不禁現出一絲蒼白的微笑，覺得這全然沒有什麼意思。這不過是我的微弱、空洞的反叛而已，一隻籠中鼠的反叛。

我想起克里斯曾經勸告過我，不管發生什麼，都要保持鎮靜。當我向克里斯抱怨這傢伙甚至不屑問一問我是否有空，也不聽一聽我是否接受邀請時，克里斯的臉上只是露出寬容的微笑。“啊，比阿特麗斯，”他說，“在任何國家和任何語言中，一個國家元首的邀請，即使他不親自打電話告知，實際上也等同於一種命令。所以，我親愛的姑娘，你去吧，也許你會做一些好事的。你知道，薩姆並不是傻瓜，他知道現在形勢非常無望，也許他在你身上看到了擺脫困境的最後希望。你也許會有所幫助的。”

“怎麼會有幫助？”

“親愛的，我不知道，但開放所有的選擇吧，永遠不會太遲的。”

克里斯真是理智得要死。我只能那麼說。所有的選擇？我知道至少有一項我是不會開放的。

我們大約七點半到達阿比奇村然後阿比奇湖。雖然我到總統避暑山莊去過