變；要我相信他，當做自己人，你死心吧，我下輩子都辦不到。”

於而龍始終無法說服他固執的妻子。

那一船石湖最早打起紅旗的漁民，馬上就要到三王莊了，趙亮在講明團結抗日的大道理以後，對蘆花說：“聽我的，蘆花，把你的柴刀，留在船上吧！”他知道她在大旗杆上被抽打的苦痛，在陳莊大街上被欺凌的屈辱，她的仇恨，也同石湖的底一樣深，一把刀捏在手裡，那會忍不住要往仇人脖子上砍去的。

她保證地說：“你放心，我不能殺他。”他，就是王緯宇，高門樓的二少爺，從北平回來的歷史系大學生，當時決定要把他爭取過來共同抗日。

“說話算話？”趙亮盯著她。

她然諾地點了點頭。

蘆花一輩子恪守她的諾言，一手指頭都不曾碰他，而且不止一次，在戰鬥中救過他的命；但始終對他冷冰冰地，從不講一句多餘的話。她和他之間，壁立著一道無形的牆，像塘河與石湖一樣，有著無法逾越的界限。

“蘆花，你叫人家怎麼放手工作？”

“我礙著他什麼了麼？二龍。”

“知識分子，比較敏感，叫人家傷心的。”

蘆花聲音低沉下來：“你怎麼不問問我，我傷心不？”

游擊隊長現在清清楚楚地記起來了……

他的小小舢板變成了那種搖櫓的篷船，櫓聲咿呀地朝三王莊那棵銀杏樹駛去。艙裡坐著十多個石湖上的起義者。其中有七八個是和於二龍一樣，都是幾個月前，被高門樓一張告示，永遠驅逐出境的三王莊人。他們，由於無家可歸，無親可投，所以報仇雪恨的心情要急切些。

別的村莊的參加者，此時此刻，心裡有點忐忑不安。——原諒他們吧！天生的英雄豪傑是書本上吹出來的，誰邁出決定性的一步，總會產生瞬間的遲疑。但於二龍性格火爆，他一般有話，肚裡是藏不住的，向趙亮埋怨：“悔不該帶他們來的，看吧，到上陣的時候，非屙一褲襠屎不可。”

“頭回拉了稀，二回就不屙了，共產黨從來不單槍匹馬打江山。”

船就要靠岸了，艙裡的空氣益發緊張，說是膽怯，說是恐懼都不算過分。這是人類對於全然不知的事物，必定會產生的心理狀態，是絲毫不以為奇的。愛說實話的老林哥事後承認：“頭一回爬上三王莊的岸，那兩條腿都不聽使喚了，說瞎話讓老天劈我，我直是哆嗦，直打飄，像喝多了綠豆燒似的……”但是，歷史潮流推湧著這幫漁花子走上舞臺，退卻是不可能的了。

於二龍壓低嗓門鼓動著大夥：“別害怕，別怯場，高門樓那十幾個看家護院的，全是紙糊的燈籠，外邊光。咱們一對一，也能拼出個高低，要緊的是別洩氣。王經宇帶人帶船進省裡去了，不會有人從陳莊來救他們，看他肥油簍子敢不乖乖交槍抗日！”

“可別小瞧那些個看家狗——”老林哥永遠是現實主義者：“一個個膀大腰圓，怕不是他們的對手。”

“還沒動手，先怯了三分。”

“是這麼個道理嗎！二龍，人家吃的是正經糧食，咱們咽的是穀糠野菜，人是鐵，飯是鋼啊！……”老林哥當事務長的才華，從最早創業時期就展現出來了。

於二龍後悔不如把他的小子石頭帶來，那個天不怕、地不怕的孩子，比盡惦著肚皮的老子強。出發前，他爭著上船，央告著：“二叔，帶我去吧！”

“不行，動刀動槍，萬一有個失閃，誰顧得了你！”

“我保管不礙手礙腳。”

於二龍說不行，那是毫無轉圜餘地的，老林嫂捉住孩子的手：“小石頭，你別給二叔添亂去！”那孩子圓瞪著雙眼，一聲不吭地走了。

船靠了岸，石湖上的第一名女戰士先跳了上去。