景氣，誰內裡的襯衣上不打著兩個補丁？正是杖頭乏了錢，英雄也氣短啊！

老者一席話，讓這草藥攤前一時間冷了場，方才還熱血沸騰的壯士們已然冷靜下來，自覺作為江湖中人，還是要堅守“民不與官鬥”的江湖第一法則。再一想到那聽起來就滲人的“殺威棒”，更是不寒而慄——刀劍砍在別人身上不知道痛，倘若招呼在自己身上，那就不好耍子了。還是各走各路，這才是上上之策。

於是，這看熱鬧的人群，便此三三兩兩的散去。

聽到老者剛才這席話，居盈眼裡倒有些遲疑之色。醒言一瞧，便知小姑娘動了惻隱之心，想替那兩父女花錢消災。

“這丫頭，看來身上的銀子還真不少嘛！”

正思忖著，忽見一位五短身材、身板單薄的漢子，突然湊上近前，一臉神秘的對他二人說道：

“兩位想要解救那父女二人？小人倒有一良策！”

眼前這位單薄漢子，相貌看起來頗為猥瑣。他見勾起了兩人興趣，便繼續往下說道：

“看來這位小姐，是非常同情那對父女的遭遇。其實小人也是。小人倒有一個辦法，不用花上三十兩銀子，便可解脫那父女倆的痛苦！”

看起來，這猥瑣漢子從二人衣飾上，立馬判斷出該跟哪位搭話——倒不是他眼力過人，而是醒言那身粗布衣裳的打扮，確實也只能是跟班長隨之流。

聽他這話說得湊趣，居盈立即大感興趣，急切問道：

“你有好辦法？快說來聽聽！”

“這位大小姐且莫著急。其實，剛才那老頭說得也不完全錯；若入了這呂相公的大牢，不花上幾十兩銀子，還真是出不來……不過、”

說到這裡瞅見少女神色不善，猥瑣漢子趕緊轉折：

“不過那呂相公大堂上提審犯人，在訊問之前，一般要對那些沒什麼來頭、贖銀不多的犯人，先打上一頓殺威棒！那位小女子，不必擔心，陳魁大人自會憐香惜玉，呂老爺也不會不湊趣。只是，她爹爹就不消說了，這頓殺威棒應該是免不了的！”

“啊！那怎麼辦？！”

聽他說得嚇人，居盈掩口驚呼。卻聽那半老漢子續道：

“小人要說的，正是這個。姑娘知不知道小人還有個外號？叫作‘王代杖’！”

“啥？王道長？”

醒言沒聽清，不過對道長這詞兒倒是比較敏感。

“這位小哥你聽錯了，賤名王二，外號叫：‘王、代、杖’，專門代人受杖捱打。只要苦主親朋給俺些藥酒銀子就行了。”

“嗯？大堂上也可以代人捱打？”

居盈聽著新鮮，十分好奇。見她奇怪模樣，王二代杖皺面一笑，道：

“兩位看來也不是本鄉客吧？誰都知道，我們呂大人只管拿贖銀的事兒。他哪管那棒子、倒底落在誰人身上！”

原來，這鄱陽呂縣令為人貪墨、極端愛財，於是這“代杖”之職，便應運而生。鄱陽縣城一些破落戶兒，便藉此以為生計，收些銀兩便替人受杖。

當然，這受杖費中，自要扣除一部分給呂大人、陳班頭，還有那當打的衙役。給那衙役分紅，自是為了捱板子時少些痛楚；若給了錢，那板子便舉得高、落得輕，雖然現場觀眾耳中聽得　“噼啪”脆響，受杖人口裡的慘呼也是驚天動地，堂上一片狼藉熱鬧無比——但實際上，那只是竹杖與褲內所墊羊皮撞擊的聲音。

只是，雖說暗地有物襯裡保護，但給這執杖衙役的銀子還是省不得。若貪著這幾分銀子打點不到，那執杖衙役暗地裡使壞，將乾枯的老竹片換上新鮮出爐的碩大毛竹，狠一點的再學那賣注水肉的無良屠戶，將本就不輕的新毛竹再浸這麼一晚上水，變得死沉死沉，威力趕上佛門降魔杵，揮一揮就是一