流。那時計程車林中，便出了不少著名的道學家。

有了這樣的背景，那道家玄學清談之風，便出乎想象的盛烈。這些道家玄學的清談，又稱作“微言”、“清言”、“清議”、“清辯”。探討並稱“道家三玄”的“老、莊、易”，成了當時清談的時尚選題。精通“三玄”的名士，不僅在清談中才思敏捷，侃侃而談，更是著書立說，學術有成。世人稱為：玄學家。

只不過，雖然在當時這“玄學家”的稱謂能讓人肅然起敬，但名號得來並不容易。這種有關道家的玄學清談，經常通宵進行，即所謂的“微言達旦”。有些士人耽溺清辯，已到了廢寢忘食地步，有所謂“左右進食，冷而復暖者數四”；更有甚者，有少數名士。為了在清談中應對制勝，竟至徹夜苦思而累病甚至累死。

醒言那位老師季老先生，也算是當地士林中的名人。在這個全國性的道學大潮中，自然也未能免俗。每當興之所至，老先生便會在授課之餘大談玄學。

不過，以少年當時的學識和興趣，實在聽不懂興致勃勃的老師在說什麼，只是呆呆的看著老先生那一開一合似乎永無停歇的嘴巴，腦袋裡只祈禱著塾課快點結束：

焦慮著還能不能趕上稻香樓的短工，擔心著去遲了又要被那胖帳房罵，恐懼著如此便要被那鐵公雞劉掌櫃藉機扣工錢……

這醒言的頭腦中，諸多雜念紛至沓來，恰似那白雲蒼狗，只不過就是沒一樣和講堂上的主題有關。

於是，季老先生在臺上舌粲蓮花、玄之又玄，他的弟子張醒言，則在下面正襟危坐、神遊萬里。

不過季老先生演講中，偶爾有一兩個不是那麼枯燥的故事，無意中被醒言留心到。某次老先生提到，饒州城東的衛氏之子況嘉，體弱而好談玄，一次約戰渭水名士謝鯤，結果在通宵辯論中，反被遠道而來的謝鯤駁得口吐白沫、舊疾發作而亡！

看著老師講此事時那副“風蕭蕭兮易水寒”的悲慨模樣，小醒言心中便萬分惕然，決定雖然自己還要繼續爭取混入老道清河的善緣處，但以後可千萬要注意，不能再和老道通宵聊天打嘴仗！

既然道教流行，官名同仰，那志願加入道教之人便也大增。既然需求旺盛，便自有閒人前來湊趣。

於是乎，數十年間林林總總，有許多道家門派崛起江湖。什麼極光、全空、始無、元初、歸一、輪空，名字是一個比一個空，一個比一個玄。不過，在這許多良莠不齊魚龍混雜的道教門派中，真正名滿天下枝繁葉茂的，還是得數那歷史悠久、根深蒂固的三大道教宗門：

委羽山的妙華宮，羅浮山的上清宮，鶴鳴山的天師宗。

妙華宮多女道人，上清宮崇『上清』『玉皇』二經；天師宗又稱為“天師道”、“五斗米教”，據傳為張道陵張天師所創，在三大道宗中信徒最廣，聲勢最盛。

與妙華宮走女子路線、天師宗走群眾路線不同，清河所在的上清宮作為三大宗派之一，相對而言比較清高，修持以『玉皇經』、『上清經』等道教經典為主。其教名上清，出自對道教三清祖師的崇敬。

不知是有意為之還是無心插柳，上清宮的清名倒是贏得了士大夫的青睞，獲得皇家分撥的良田千頃，其所在的羅浮山，方圓五百里的大山場，也被正式封為上清宮的私產。相反，那個在窮苦百姓中名聲更大的天師宗，卻反而不為士林所喜。

其實要仔細追根溯源說起來，這上清宮與那天師宗，還頗有淵源。據說當年兩教原為一家，只是某代由於對教義理解不合，門中起了爭執，於是張道陵的後人、第四代天師張卿，便將宗門遷往鶴鳴山，號稱“天師宗”。而那些留守的教徒長老，便創立上清宮，從此自成一派。

對於大多數窮苦百姓來說，當時的上清宮，無疑象徵著豐衣足食的天堂。如