神色，總不是那麼自然。

不過，雖說如果以貌取人的話，清河難免要被歸入老朽一流；但他頭腦靈活，人情世故通曉練達，辦起事來從不拘泥於出家人的身份——拿老道正義凜然的說法，那便是他的“入世之道”！

不管清河到底是不是因為修道無成才來幹這差事，反正在醒言眼中，清河老道這“入世”之功，確已是達到爐火純青的境界，以至於常常要算計自己，讓他為善緣處順路辦理各種雜活兒。

看來，這天下知名的上清宮，還真是不同凡響。這清河老頭，不正是那上清宮因材施用的典型？於是，這便更加重了少年張醒言，對上清宮的嚮往崇敬之情！正是：

小童子、志氣高，想學神仙登雲霄；

日上三竿不覺醒，天天夢裡樂陶陶！

其實，對醒言來說，所謂的求仙慕道，充其量也只是他纏著老道拜師的一個冠冕堂皇的理由而已。拜師真正原因是，少年現在正到了長身體的時候，食量大增，饒是家中靠山吃山，張氏夫婦省了又省，卻仍是支援不起。

並且，他在饒州城內，並無落腳之處，每天還得趕長路才得回到郊外家中。雖然一雙腿腳倒因此鍛鍊得強健無比，但對於醒言這麼一個少年郎來說，天長日久下來，還真不是件輕鬆事兒。

因此，如果能混到善緣處，那至少便可以有個落腳地方。很可惜，雖則醒言和清河老道混得很熟，偶爾也可在這“羅浮山上清宮饒州善緣處”打尖；但這善緣處，並不僅僅只有清河老道一人打理。在他手下，還有兩位小道士，淨塵和淨明。這倆小道士，便對他沒什麼好臉色。

也許，他倆厭煩醒言的借住，或是情有可原。雖然這倆道士輩分低微，但能夠加入上清宮這天下聞名的清高道門，俱是費了一番心力，盡皆盼著能學幾手道術，回去榮耀鄉里。誰知，莫名其妙卻被遠遠打發到這兒來幹雜活，對這些虔心慕道之人來說，實與充軍發配無異。倒黴之處，便連那家書都不太好寫，正是一肚子怨言。

因此上，雖然道家講究清淨無為，但積著這一肚子晦氣，便免不了連帶著對醒言這個揩油的俗家少年，沒啥好臉色。而經過這些年在書塾與市井間的歷練，醒言也已非當年那個山中懵懂少年。對這倆雜役道士的負面看法，早是心知肚明。

因此，他更要上趕著拜清河為師不可。若是早一天成為淨字輩中一員，便可早一天名正言順的在這善緣處白吃白喝白住了！

和淨塵淨明看法迥然而異的是，在醒言這小小少年的眼中，他們這些善緣處的道士們，實在是身在天堂了。不虞衣料食物之缺，不虞雨淋日曬之苦，整日介清談扯皮，接待接待慕道之人的捐贈就可以了。最多，也只不過是拐過幾個街角，採買些雜活物品——卻連這樣的輕鬆活兒，還可以三個人輪流來做，實在太悠閒了！

相比醒言做過的那幾份兼職，這實在是一個天上、一個地下了！饒是這樣，卻還看那倆小道士整日裡都皺著愁眉苦著臉，整一個身在福中不知福！每天回家趕那段長路的途中，醒言心中便常常思考這樣的問題。

其實，也難怪少年張醒言有這樣的想法，因為他現在，正處在一個民眾頗為困苦、但道教卻大行其道的年代。

此時正值天下甫定。剛剛經歷過割據勢力的長年戰亂征伐，華夏大地上人口劇減。無論是中下層士族，還是底層的平民，都對之前朝不保夕的日子心有餘悸。因而，現在天下俱是人心思定；上至皇親貴胄，下至黎民百姓，都厭倦了戰爭的喧囂，開始醫治長年戰亂帶來的創傷。在這樣的時代大潮中，反對武力征伐、力倡清淨無為的道教，便開始從各派教門中脫穎而出。

當是時也，舉國上下俱慕道家，不僅道宗寺廟香火日盛，便連塵世中的文人名士，也多以精研道家典籍為時尚潮