膽豪客，見窗邊那少年孤身一個男子，旁邊二女俱稱絕色，於是到那酒酣耳熱之時，也不免動起歪念，想想是不是要借酒撒瘋，上前調戲。只是，但凡他們這些能在揚州城長久廝混之人，即便表面粗豪，也絕對都是識相之輩；發酒瘋之前，留意一下倚在少年身邊的那把古劍，再看看他在滿樓喧鬧中從容飲食的氣度，不用細想，一定不是好惹的主。因此，醒言附近那些個左擁右抱的豪客文人，雖然滿嘴的粗言謔語，但也都只敢招呼在自帶的妓女身上，絲毫不敢牽扯上那邊那兩個絕色小娘。

這樣相安無事，醒言倒有些無聊起來。吃得一陣，見旁邊廳角那幾個賣唱的歌伎，冷冷清清，始終沒得開張，醒言便想起自己當年在花月樓當樂工的經歷。現在正好有些冷清，他便有心照顧那幾個歌女的生意。招呼過小二問清價格，覺得並不算貴，醒言便點了廳角那幾個歌女的班兒，請她們過來給自己唱曲兒佐酒。

聽得有人點唱，那幾個歌伎自然喜出望外，抱著琵琶拖著歌板，嫋嫋娜娜移步到這邊，在離醒言這桌不遠處的幾張紅漆腰鼓凳上坐下，然後便撥動琴絃，開始奏起曲兒來。當過門奏過，曲漸悠長之時，那為首的歌女便執著紅牙歌板，對著醒言這邊婉轉唱了起來。那歌聲婉膩綿軟，唱的是：

“凌波晚步晴煙，太華雲高，天外無天。

翠羽搖風，寒珠泣露，總解留連。

明月冷亭亭玉蓮，蕩輕香散滿湖船。人已如仙，花正堪憐。

待酒滿金樽，詩滿鸞箋……”

這柔婉歌聲嫵媚軟糯，尾音悠長，飄飄然如撓到心裡，又好像就在自己耳邊輕輕響起，真個是有別樣的銷魂。等這歌姬嫋嫋唱完，她身後那兩個年齡稍稚的女孩兒，又和她一起換了弋陽腔，明亮歡快地合唱道：

“魚吹浪，雁落沙，倚秋山翠屏高掛；看江潮澎聲千萬家，卷朱簾玉人如畫！”

一曲唱完，那琵琶也恰好錚然一響，將這佐酒小曲整曲收完。聽完這乾淨利落的收尾曲，原本神魂悠悠的少年，又覺得神清氣爽。到得此時，由不得他不拍手叫好：

“好！好一句‘人已如仙，花正堪憐’！”

說罷一仰脖，一杯酒一仰而盡。

見他誇讚，那個眉目秀麗的為首歌姬趕緊走過來，嬌滴滴萬福施禮。見她過來，醒言回了回酒味，又瞧了瞧自己眼前那個不敢抬頭的清婉女子，便哈哈一笑，袖出一串銅錢，大約二百來文模樣，轉臉對那歌女說道：

“這位姐姐，這是給你們的打賞，賞你們那句‘人已如仙，花正堪憐’。果然貼切！”

說罷將錢遞與歌女，目送她千恩萬謝而去。

許是方才歌女歌中“湖船”之句引動遊興，從醉香樓中出來，在附近閒遊一陣，等到夜色深沉，行人稀少之時，醒言便去湖邊船家僱了一隻搖櫓小船，放入湖中，與瓊肜雪宜登上小艇，一起朝月湖煙波中緩緩滑去。

本來，醒言準備自己搖櫓，讓兩個女孩兒安坐船頭賞看湖景；但不知為何，原本一切都聽堂主安排的寇雪宜，這回卻甚為堅持，堅持要自己替二人搖櫓。雖然“爭執”之時她只是默默無語，雙手緊緊握住船櫓，但醒言已能感覺出她那份堅決，只好道了聲“有勞”，便和瓊肜坐到船頭，悠然賞看這月下清湖的風景。

這時候快到中夜，正是月光清冷，夜色清幽；曲折水路的兩旁，不時有枯萎的黃葉飄落到船頭，在夜色中宛如飄墮的蝴蝶。欸乃的櫓聲裡，那天上半彎的明月，倒映在水中，就落在船舷旁，盪漾成一團碎碎的光影，彷佛一伸手就可以撈著。瓊肜說，現在天上那半片月亮，就好像今天下午她含剩的半隻薄荷糖，都很清涼。認真地把這個心得告訴哥哥，她便將兩隻小繡鞋踢在船艙裡，露出纖白如玉的腳趾兒，浸在船頭清涼的湖水裡，不時泛起“