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不過，偶爾也有例外，便如此刻這舟上旅客，只因不凡，稍使了手段，船速便大不一樣。“白水一帆涼月路，青山千里夕陽鞭”，對醒言而言，也不用什麼夕陽鞭策，只需他輕撫船舷，那舟船便鼓足風帆，去勢如箭，不到一個時辰便接近維揚。

當然，這樣怪異之事，醒言早對那艄公舟子編好說辭，他告訴那船伕老漢，說自己曾蒙異人賜符一張，使用了便能加快船速。而他自山地來，少走水路，今日偶爾起興去揚州玩，便試用一下，看管不管用。雖然這是瞎話，但醒言目朗神清，他說什麼那飽經滄桑的老艄公毫不生疑，一邊嘖嘖稱奇，一邊用心搖槳，將這已放緩的帆舟駛向揚城。

船近揚城時，長江中正是晚涼風滿，流霞成波。靠近繁華無匹的天下維揚，舟船漸繁。這時候正是落日西下，月上東山，行棹於江岸，時聞對面數聲漁歌映水而來。靠著船舷，醒言聽了，只覺這揚州船伕的漁歌大抵豪放，卻又不乏婉轉；偶爾聽得漁娘唱的，則溫儂柔囀。水聲泠泠，頗為消魂。當然，畢竟隔遠，這些漁歌臨風斷續，聽得並不大分明。

就在喜好音律的四海堂主側耳傾聽，忽然他身後那舟子老漢也猛然放聲歌唱，就像和對面的揚州漁歌賭賽一般，帶著些通州方音蒼然歌唱。醒言聽他咿呀唱的是：

“老漁翁，一鉤竿，靠山崖，傍水灣。

扁舟來往無牽絆，沙鷗點點江波遠。

萩蘆蕭蕭白晝寒，高歌一曲斜陽晚；

一剎時波搖金影，猛抬頭月上東山！”

“哈哈！”

“好！好！”

也不知誰人作的歌詞，老艄公這漁歌恁地清豪典雅。醒言聽了，拊掌大笑；回想歌詞，也不禁逗起興趣，沉吟一陣便也學那老翁漁人歌調，對著眼前茫茫濛濛的煙波雲水，拍舷擊節放聲歌唱：

“維江有蘭，

美人植伴。

白雲茫茫，

歸兮何晏。

平川落日，

舟近維揚。

疑天地之衰運，

復太古之茫然。

星吐焰而耿耿，

月流波而娟娟……”

揚子江流波煙朋中出塵的歌子唱罷，這船兒也到了揚州江岸。棄舟登岸，厚遺了舟公放還，醒言便入了城中，徑趕往那揚城西北的瘦西湖畔。當年，在這揚州城中，他曾和雪宜、瓊彤在瘦西湖中浮舟載酒；當時那月光下舟欸乃、櫓咿呀，三人一起暢遊溪湖的清雅溫馨滋味，至今難忘。因此他轉來揚州，是想重遊故地，重溫一下當年的美妙時光。

只是，雖然醒言想得美好，但畢竟時過境遷，物是人非，若那當年的人物不在，即使江山未曾變換，落到眼中也可能全變了模樣。九省通衢地揚城依舊繁華，燈紅酒綠，煙柳畫船，縱使夜深了依然遊人如織，不見疲倦。當神色清俊出塵的道子仙君徜徉於花街柳巷，自引得流鶯陣陣，豔蝶迷漫。柳巷花街邊，這個嬌聲唱：

“哎呀，這個小郎君呀，奴家我——帶月披星擔驚怕，久立在紗窗下，等候他，驀聽門外的皮兒踏，則道是冤家，卻原來是貓兒偷食風動了茶蘼架！”

有的則不耐煩做這水磨功夫慢宣傳，直截了當高聲喊：

“小哥喂，和老孃，巫山雲雨霎時成，一次只要二百文！”

“不行？別走啊，只要你肯，老孃倒貼二百文！”

……燈紅酒綠映淡了月明星稀，叫賣喧聲不見了漁舟唱晚，紙醉金迷裡醒言還未到那名湖勝地，便忽然想通，興盡而返。

“澹春色兮將息，思美人兮何極。瞻孤雲兮歸來，與千鳥兮俱棲。”

不到天明時，醒言便回到那雲霧飄渺的仙山高崖上。

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